Parten para Bosnia las primeras fuerzas bajo mando de la UE cuyo relevo efectivo tendrá lugar el día 27

La Agrupación SPFOR XXIV, que desarrollará una operación de paz en Mostar (Bosnia Herzegovina) hasta finales de mayo del 2005, fue objeto ayer de un acto de despedida en el cuartel de Santocildes de Astorga. El destacamento será el primero que esté al servicio de la Unión Europea (UE), después de que el pasado 2 de diciembre se produjo el relevo en esta misión con la Fuerza de Estabilización (Sfor) de la Otan. El acto incluyó la revista a las tropas por parte del general jefe del Mando de Artillería de Campaña (Maca), Bernardo Buesa, que entregó un guión al teniente coronel al mando de la agrupación, Jacinto Romero. Buesa dirigió unas palabras a los militares, a los que aseguró que la situación en Bosnia es de tranquilidad y a los que pidió que mantengan el prestigio ganado por las tropas españolas durante diez años de presencia en el país. El general destacó la importacia de la operación para el mantenimiento de la paz en una zona que ha padecido una guerra civil, y comprometió su presencia en Mostar el próximo 27 de enero, con motivo del relevo efectivo de los militares. El acto incluyó el tradicional homenaje a los caídos y la interpretación del himno de artillería. La despedida reunió a los militares de El Ferral y Santocildes que participarán en la misión -57 y 54 personas, respectivamente- así como a algunos procedentes de Burgos y de Valencia. Completan la agrupación los efectivos de marina que partieron hoy de la base gaditana de Rota. El destacamento está compuesto por 304 personas, con un total de 275 hombres y 29 mujeres. La unidad incluye plana mayor de mando, unidad de apoyo al cuartel general, unidad de telecomunicaciones, dos compañías de fusiles y una unidad de helicópteros, además de equipos sanitarios. Bautizada como Operación Althea, esta misión es vista como la más importante de las asumidas por la UE hasta la fecha. Se considera una prueba crucial de las capacidades militares de las naciones que componen la UE en el marco del intento de desarrollar su propia fuerza militar independiente de la Otan.