El topo comenzó a horadar Pajares

La enorme broca de la tuneladora que deberá perforar el túnel oeste del tren de alta velocidad entre León y Asturias comenzó ayer a horadar la peña, una obra que concluirá en la segunda mitad del año 2009 y en la que será necesaria una inversión de 1.400 millones de euros. El inicio de las obras de estos túneles, que serán los octavos más grandes del mundo, fue inaugurado el pasado día 13 en La Pola de Gordón por el presidente del Gobierno, el leonés José Luis Rodríguez Zapatero, en un acto en el que el gran topo, fabricado a medida en Alemania para esta obra, arrancó sus turbinas de forma simbólica, ya que eran necesarios unos trabajos previos antes de que la enorme broca comenzara a horadar la peña caliza a través de casi 25 kilómetros de la Cordillera Cantábrica, un arduo trabajo que la máquina comenzó a realizar ayer. Así funciona la tuneladora La tuneladora, o topo, como también se llaman estas enormes perforadoras, tiene una rueda de corte que actúa como punta de ataque, como la broca de un taladro que gira en sentido circular y cuando consigue penetrar en la peña se expande con unas zapatas para dejar avanzar al resto de la máquina. A medida que la perforadora avanza, por detrás se van colocando automáticamente las dovelas que revisten el túnel, una labor que ocupa prácticamente la mitad del tiempo de construcción total. Paralelamente, una cinta transportadora aparta el escombro que deja el terreno que conquista la tuneladora para dejar espacio y poder colocar las dovelas. El material extraído de la peña se tritura y se extrae al exterior en vagonetas para aprovecharlo en la construcción de las dovelas, que se fabrican a pie de obra. La construcción de los túneles de Pajares constituye una de las obras civiles de mayor envergadura que se están desarrollando actualmente en Europa, tanto por el volumen de la infraestructura en sí como por la inversión.