El abandono de tierras triplica la superficie forestal en diez años

El incremento de la superficie forestal privada en la provincia de León resultó tan formidable en los últimos diez años que no se ha descartado una revisión para comprobar si se trata de un error de registro. Los datos espectaculares que arroja el tercer inventario forestal nacional en lo que se refiere al territorio leonés parecen, sin embargo, proceder de otras causas que explican el aumento de los terrenos ocupados por masa arbórea: la práctica de la reforestación de tierras agrarias o el abandono masivo de tierras de labor por el envejecimiento de la población y el escaso relevo poblacional en el sector agroganadero aclaran un registro excepcional. Desde mediados de la década de los noventa, la superficie forestal arbolada de León de propiedad privada ha pasado de poco más de 80.000 hectáreas a superar con creces el cuarto de millón; se obtiene, según el cálculo realizado por el inventario forestal, una suma de 170.000 hectáreas sobre el estudio anterior. En tasa porcentual, se estima un crecimiento anual de cerca del 20%. Frente al desarrollo del ámbito privado se observa otro más modesto en los que corresponde a la titularidad pública, que limita el ascenso a un 4% cada año. El retroceso se observa, sin embargo, en lo que se refiere a la superficie forestal desarbolada de titularidad pública (con 155.000 hectáreas menos que diez años antes). Según las últimas referencias que dio a conocer el censo, la superficie forestal de León llega al millón de hectáreas sobre el millón y medio aproximado que se considera como superficie rústica catastral; ese tercio restante correspondería al terreno agrícola. El límite de la propiedad pública en lo que se refiere al ámbito forestal ronda el 57% del total; el 43% está en manos privadas. El reparto es inverso en el resto de la autonomía, donde la superficie forestal está en manos privadas en más de un 65%. Especies dominantes El roble es, según fuentes de la Asociación Forestal de León, la especie arbórea que domina en los montes leoneses, frente a la creencia errónea de considerar al pino como especie más extendida. También se observa, como ingrediente destacado del incremento de la superficie forestal arbolada, el aumento de los terrenos dedicados al chopo (25.000 hectáreas).