León se convertirá en dos años en la primera productora de remolacha del país

Los incentivos que la Comisión Europea propondrá la próxima semana para hacer más atractivo a los agricultores el abandono del cultivo de la remolacha -40 euros por tonelada- convertirán en dos años a León en la provincia más importante en su producción, ya que se espera que las renuncias sean masivas en las dos zonas hasta ahora líderes, Cádiz y Valladolid. Sin embargo, este incentivo no provocará en León grandes cambios en el mapa actual de producción de la remolacha, que al contrario que en otras zonas crecerá y alcanzará en un periodo de dos años los 1,2 millones de toneladas, frente a las 850.000 actuales. Durante la campaña de siembra del 2007 el número de hectáreas ya aumentará en 1.300, que se sumarán a las 7.000 existentes. De momento, el número de toneladas abandonadas la campaña anterior asciende a alrededor de 10.000, que con los incentivos ahora ya fijados por la Comisión Europea podrían alcanzar en la presente temporada las 50.000, según avanzó ayer el responsable del sindicato Ugal y presidente de la cooperativa Ucogal, Matías Llorente. El incentivo de abandono, además, tendrá carácter retroactivo y podrá ser así cobrado por aquellos agricultores que ya cesaron la producción de remolacha en sus tierras en la campaña anterior y los que decidan hacerlo en la presente, ya que las previsiones fijan que la medida compensatoria no será aprobada por Europa hasta el mes de octubre. En la provincia de León, cerca de 5.000 agricultores cultivan remolacha, sobre todo, en las zonas del Órbigo, Páramo y Vega del Esla. En la recién terminada campaña, el precio de la tonelada se fijó en 34 euros, que en algunos casos llegaron a los 36 con las ayudas. Sin embargo, se prevé que para el periodo 2008/2009 el cultivo haya elevado su precio hasta los 39 euros, de acuerdo al precio base y la ayuda desacoplada de casi 13 euros, en vigor desde el momento en que las cuotas actuales caigan por debajo del 50%. De acuerdo a las estimaciones, las dos únicas azucareras del país que seguirán activas en el futuro serán la de La Bañeza y la de Toro (Zamora). Será el miércoles cuando la Comisión Europea propondrá un pago adicional a los remolacheros para fomentar el abandono del sector. La medida persigue incentivar más la reducción de la producción azucarera en el ámbito de la comunidad y evidencia que la reforma impulsada con la denominada OCM, aprobada en el 2005, no fue suficiente para que este cultivo sea recortado en las cuotas previstas. Amortizar maquinaria El pago adicional también prevé otra contrapartida para que un 10% de las ayudas destinadas a la reconversión sean para empresas de servicios dedicadas a labores como el arranque, la carga o la limpieza de la remolacha, con el fin de que puedan amortizar su maquinaria. Este proyecto del incentivo será debatido el 7 de mayo en el seno del Consejo de Ministros de Agricultura de la Unión Europea, aunque se prevé que hasta octubre la medida no sea aprobada de forma definitiva.