El primer mes del Alvia termina con una subida de viajeros del 52,5%

La preocupación de las empresas de transporte por carretera tras la puesta en servicio del tramo del AVE entre Madrid y Valladolid y la llegada de los trenes Alvia a León, para recortar los tiempos de viaje hacia la capital de España en una hora y cuarto, tiene hoy más sentido que ayer; el balance de Renfe del primer mes de funcionamiento de la línea de alta velocidad evidencia el nerviosismo latente de la patronal de autobuses Fenebus, a la que pertenece Alsa, consciente de que es muy difícil competir con las tarifas reducidas de la empresa ferroviaria. Un mes después de que comenzaran a rodar los convoyes versátiles por el tendido de ancho convencional hasta Valladolid y por el internacional hasta Madrid, 7.686 personas se han desplazado por el corredor, un 52,5% más que en los mismos días del periodo anterior, en el que usaron esta línea 5.038 individuos. Del 23 de diciembre al 24 de enero del 2007, 2.761 viajeros recorrieron en tren la distancia que va desde Madrid hasta la estación de la calle Astorga, frente a los 3.674 de este año, un 61,35% más. En sentido contrario, el aumento fue algo menor, del 45,31%, con 2.761 billetes vendidos en el periodo 2006-2007 y de 4.012 en el 2007-2008. La bisoñez de los nuevos vehículos choca con la buena acogida por parte de los leoneses de los servicios mejorados que ofrece la empresa pública, con unos trenes de altas prestaciones capaces de aprovechar los tramos de vía del AVE y mejorar las conexiones de la Meseta con el noroeste. En alerta El recuento de los usuarios que han utilizado ya cualquiera de los Alvia que circulan hacia el centro del país constata la percepción del director de la patronal de buses, José Luis Pertierra, quien aventuró a medio plazo la desaparición de estas empresas si los tribunales de la competencia no toman cartas en el asunto y condenan a la sociedad adscrita al Ministerio de Fomento por, según el portavoz de los empresarios, «competencia desleal». Pertierra denunció públicamente, y espera hacerlo ante los órganos judiciales competentes, que las ayudas que recibe Renfe podrían considerarse «ayudas de Estado» al no ser los servicios de alta velocidad esenciales, y exige a la ferroviaria que compita en «igualdad de condiciones». Cambio de papeles A la espera de que se solucione el conflicto, lo que sí parece claro es que la sociedad pública toma ventaja en la carrera por hacerse con el liderazgo de un sector que deja cada año cuantiosos beneficios. En León, la empresa Alsa ha sido históricamente la que se ha postulado como adalid del mercado sectorial, con doce servicios diarios de ida a Madrid y los mismos de vuelta a la capital leonesa. Esa flexibilidad de horarios es lo único que la puede salvar de la criba, ya que, en cuanto a precios, las tarifas generales son similares, 38,50 la del Alvia, 20,18 la del bus convencional y 34 la del Supra. No obstante, la nueva política comercial de la compañía ferroviaria ofrece la posibilidad de comprar el billete con una rebaja del 40% a través de la tarifa Estrella y del 60% mediante la Web, aunque hay que adquirirlo con siete días de antelación en el primer caso y con quince en el segundo. Esa rebaja en los precios pretende fidelizar clientes para garantizar que al menos un 70% de las plazas de los vagones vayan ocupadas y poder así ir amortizando las astronómicas inversiones realizadas para llevar la alta velocidad a todas las capitales de provincia, aunque a día de hoy aún son pocas las que cuentan con el AVE, de aquí al 2020, según el Plan Estratégico de Infraestructuras, todas estarán conectadas por este medio de transporte. Si Renfe quiere seguir absorbiendo de la competencia el mayor número de viajeros tendrá que continuar con esa estrategia de ofertas y no convertir a la alta velocidad en un artículo de lujo.