La Mikado viaja en papel

La mítica locomotora Mikado volverá a recorrer el país de norte a sur. No lo hará escupiendo vapor por las líneas férreas, ni arrastrando trenes de mercancías y pasajeros, como hizo durante 17 años seguidos desde 1957. El viaje que ahora inicia esta máquina viene impulsado por el empeño de la Asociación Leonesa de Amigos del Ferrocarril (Alaf), cuyos miembros han emitido un matasello y un sello personalizado con la imagen impresa de la Mikado. La estampa, recogida en una serie de más de dos mil sellos, recuerda al 150 aniversario de la aprobación por las Cortes Generales de la ley que significó la llegada del ferrocarril a la provincia. Y también al bando municipal que en 1858 publicó el alcalde de León Pedro Balanzategui y Altuna para apoyar la iniciativa legislativa. Aún habría que esperar cuatro años para la constitución de la «compañía del ferrocarril del Noroeste de España» y otro más para la inauguración oficial del tendido férreo, que supuso un cambio en el concepto del transporte para los leoneses. En esas fechas, la provincia comenzó a perfilarse como cruce de caminos en el tercio norte peninsular, con ramales para ir hasta Asturias y Galicia, pero, sobre todo, gracias a un arduo trabajo para confeccionar un trazado que atraviesa el Manzanal y Pajares. Como recuerdo de estas efemérides, la Sociedad Filatélica Reino de León, junto con Alaf, presentan hoy (17.00 horas), en el Centro Cívico del Crucero, una exposición filatélica y de objetos ferroviarios con material de principio de siglo. «La muestra también servirá para exhibir el matasello y el sello personalizado, para el que ya hay peticiones de adquisición provenientes de todo el territorio nacional», reveló el presidente de Alaf, Buenaventura Durruti, convencido de que este aniversario y las reivindicaciones ciudadanas de la época son hoy contemporáneas. «Los leoneses seguimos reclamando un tren, ahora el AVE, para poder competir con Europa». En los próximos dos años, la alta velocidad tendrá que ser un compromiso tangible en la capital, con la apertura de la variante de Pajares para comunicar con Asturias y del itinerario comprendido entre Valladolid y León para viajar hasta Madrid. Cambios, con olvidos Pero estos cambios, unidos al planteamiento urbanístico derivado del soterramiento de las vías y de la eliminación del paso a nivel del Crucero, barrio que nació a colación de aquel bando municipal de 1858, dejan en el olvido piezas ferroviarias de aniversarios seculares y enfadan a los más de quinientos miembros de la Asociación Leonesa de Amigos del Ferrocarril, quienes reiteran la necesidad de poner en funcionamiento el museo del ferrocarril «que tanto anhelamos», recordó Durruti, convencido de la urgencia de «mostrar el patrimonio histórico ferroviario y el legado cultural heredado por nuestros antepasados». «Esperemos que la exposición sea el arranque de la llegada del AVE a la ciudad, con la creación del espacio museístico en el 2013», demandó. Sin esta infraestructura, la locomotora Mikado y una innumerable lista de antigüedades del sector quedarán huérfanas de espacio donde restaurarlas, cuidarlas y mantenerlas por otros cientos de años más, con la posibilidad de ofrecerlas a todos aquellos que nunca vieron circular a estas máquinas. De no ser así, la Mikado tendrá su sello, pero no un museo que la ponga en valor.