El Gobierno aprueba 291 millones para las ayudas a las empresas mineras

El Consejo de Ministros aprobó ayer la concesión de las ayudas al funcionamiento a siete empresas mineras por un importe de más de 291 millones de euros, correspondientes al ejercicio actual. Las ayudas al funcionamiento tienen como objetivo cubrir la diferencia entre los ingresos de las compañías y sus costes de explotación; y según la información del Ministerio de Industria comenzarán a ser abonadas por el Instituto para la Reestructuración de la Minería del Carbón y Desarrollo Alternativo de las Comarcas Mineras «en los próximos días». Cuatro de las siete empresas que recibirán en breve las ayudas son de la provincia, tres de ellas del Grupo Minero Alonso (Hullas del Coto Cortés, Minero Siderúrgica de Ponferrada, y Unión Minera del Norte) y la Hullera Vasco Leonesa. Las tres primeras recibirán 135,5 millones de euros; y la Hullera Vasco Leonesa casi 44,5 millones. El Plan del Carbón cuenta para el ejercicio del 2008 con un presupuesto de 1.400 millones de euros, según el Ministerio de Industria. Las ayudas correspodientes a estas empresas mineras tienen que ser aprobadas en Consejo de Ministros, según la Ley General de Subvenciones, ya que superan los 12 millones de euros en el año. Precisamente esta semana la patronal del carbón, Carbunión hizo público un comunicado en el que advertía de los perjuicios que el retraso en el cobro de las ayudas estaba causando a las empresas, mineras; y amenazaba con retener las nóminas de los trabajadores este mes para hacer frente a los costes financieros que están soportando y que consideran innecesarios. De nuevo el retraso El pasado otoño varias empresas mineras optaron por retener las nóminas de los trabajadores y paralizar la ejecución de los acuerdos sociales del Plan del Carbón como medida de presión para que el Estado liberase las ayudas al funcionamiento. Incluso aseguraron que el retraso en el cobro de estas cantidades ponía en peligro la viabilidad de las sociedades. Finalmente, el Ministerio de Industria y Carbunión firmaron un compromiso por el cual se establecían las previsiones de producción y empleo de las empresas hasta el 2011, y el Gobierno liberaba estas ayudas en el primer trimestre del año. Un plazo que ya en este ejercicio no se ha cumplido. En abril el Ministerio de Industria adelantó a las empresas mineras que liberaría «en breve» las subvenciones al funcionamiento, pero el pago efectivo de las ayudas se ha ido retrasando. El miércoles la patronal del carbón denunció que el retraso está causando «tales trastornos a sus tesorerías que está comprometiendo el pago de las nóminas del mes de mayo».