Los estudios detectan la actividad de medio centenar de manadas en todo el territorio leonés
En la provincia de León nunca faltó el lobo. Los primeros estudios sobre la población lobera que realizó el gobierno de la Junta tras la constitución del territorio autonómico allá por la década de los 80, señalaba la existencia de ejemplares en casi todo el territorio, salvo en las proximidades de la capital leonesa, densamente humanizadas, el Órbigo y las áreas más pobladas del Bierzo. Hace sólo siete años se completó un estudio sobre el diagnóstico a las poblaciones del lobo; y en León se detectaron medio centenar de grupos. Con la seguridad de que en 37 de ellos era patente la actividad y con indicios en el resto. La reproducción se dio por segura en veinticuatro de estos clanes; y parecía más que probable en 15 agrupaciones. La mitad de los grupos de lobos detectados a comienzos de este siglo por los montes y montañas leonesas tienen marcado el territorio de actuación también más allá del límite provincial: una decena opera en Asturias y León; cuatro entre el suroeste de León y el noroeste de Zamora; tres en el sureste leonés y una parte de Valladolid; tres se adentran en la provincia de Palencia en su área de dominio y una manada comparte su ámbito territorial entre los montes leoneses, lucenses y asturianos. Una más se adentra en Cantabria. Esa plantilla poblacional del año 2001 no ha variado en exceso: la Junta da por hecho que la zona de la montaña de Riaño cuanta con 12 manadas seguras y 5 probables; El Bierzo, con seis probables y tres indeterminadas en su localización. La montaña del Luna y Babia suman seis manadas; Tierras de León, cuatro, una de ellas con el distintivo de probable. Tres se han localizado en el entorno de Sahagún y otras tres en La Cabrera. Esla-Campos es territorio de un grupo; la misma asignación que comparten El Páramo, Astorga y La Bañeza. La suma entre las diversas consideraciones mantiene en torno al medio centenar las manadas de lobos que merodean por la provincia leonesa, más visibles por sus efectos que por sus huellas así que se adentre el otoño.