El Gobierno reclama a la Junta que lidere el fin del Canal de los Payuelos
Los regantes critican el estancamiento que durante años sufrió la modernización
Antonio Gato, Francisco Álvarez y Jorge Álvarez tras la firma del convenio del ramal del Esla.
Un día importante, un acto histórico, una firma llena de simbología... Así calificaron ayer en León Administración Central y regantes la rúbrica del convenio que permite, más de un cuarto de siglo después del cierre del embalse de Riaño, que los terrenos del Canal Alto de Payuelos englobados en la Zona Esla puedan por fin regar de forma automatizada las cerca de 6.600 hectáreas de este área.
En realidad, serán de momento alrededor de 2.000, ya que el resto se pondrán en marcha de forma sucesiva hasta que en 2013 se complete la incorporación de todas. Los regantes de Payuelos lamentaron ayer el retraso en la puesta en marcha de esta primera infraestructura de riego, después de largos años de obras y parones y reclamaron que a partir de ahora haya una mayor celeridad para que no sea necesario esperar «tanto como ahora» para tener el resto de las prácticamente 33.000 hectáreas que quedan por contar con el riego automático entre los ramales de los canales alto y bajo.
En la firma, el presidente de la Comunidad de Regantes de los Payuelos, Jorge Álvarez, criticó que los proyectos de regadío enmarcados en la zona leonesa regada por el agua de Riaño hayan estado estancados durante años y años retrasando así la modernización de los cultivos. «Hemos visto cómo han pasado por delante zonas como Carrión y otras».
Ante esta reclamación, el presidente de la sociedad estatal AcuaNorte y responsable de la CHD, Antonio Gato, manifestó que el Estado ya ha invertido 320 millones de euros en la construcción de «las grandes autopistas de transporte del agua» en el Canal de los Payuelos. A partir de ahora, aseguró, debe de ser la Junta quien tome el «liderazgo» en la finalización de la ejecución de esta infraestructura hidráulica.
Recordó, en este sentido, que es a la institución autonómica a la que corresponden las competencias para realizar las obras que restan y poner en valor las otras 33.000 hectáreas que quedan, desarrollando las denominadas obras de la red en baja. «El Ministerio de Medio Ambiente acompañará y colaborará, pero ahora le toca a la comunidad autónoma». Tiene que hacerse cargo así, según Gato, de los sectores 6 al 24 a través del llamado plan coordinado de obras o la comisión mixta que ambas administraciones deben organizar para analizar cómo han de finalizarse estos trabajos y su financiación.
El presidente de AcuaNorte calificó la firma de ayer como la más importante para los agricultores de León, de la Comunidad y con eco también en el ámbito nacional. Enfatizó, igualmente, que el Canal de los Payuelos supone la «mayor apuesta nacional inversora en infraestructura hidráulica», junto al de Segarra (Lérida).
Alabó, además, la decisión de los regantes por apostar por el avance de este canal. «Han tenido la habilidad y la certeza de adelantarse al futuro y apostar por una agricultura inteligente». No obstante, reconoció que la demora de las obras llegó a provocar que «algunas tuvieron la tentación de arrojar la toalla».