Payuelos busca 230 millones para modernizar 32.000 hectáreas de riego

La Comunidad de Regantes de Los Payuelos ha iniciado la ofensiva para conseguir el dinero que le permita desarrollar 32.000 hectáreas de regadío en el periodo 2015-2020, después de que 6.000 se hayan modernizado ya desde que en el 2011 se puso en servicio el Canal Alto. Un ambicioso objetivo que, sin embargo, debería haberse alcanzado hace diez años y que precisa una inversión de 230 millones de euros, que se pretenden financiar con el apoyo de la Unión Europea (UE), el Gobierno, la Comunidad y Autónoma. Los regantes están dispuestos incluso «a adelantar la parte nos toca», dijo su presidente, Jorge Álvarez Gago.

La más grande de las comunidades de regantes de Castilla y león logró reunir ayer en la Cámara Provincial Agraria a las administraciones implicadas y a los sindicatos agrarios Asaja, Ugal-UPA y Ucale-Coag con el fin de exponer un plan general que permita el riego presurizado y por telecontrol de 11.500 fincas de 7.000 propietarios.

El director técnico de la Confederación Hidrográfica del Duero, Pedro Martín; el jefe del servicio Territorial de Agricultura y Ganadería de la Junta, Fidentino Reyero; la Secretaria General de la Subdelegación del Gobierno en León, Rosa Vidanes, y el diputado provincial Lupicinio Rodrigo se sentaron para escuchar las pretensiones de los regantes, que esperan a que la UE apruebe el reglamento del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) para que las obras puedan aprovecharse hasta en un 50% de la inversión de los fondos de cohesión.

Para el verano estará listo el nuevo reglamento del Feader y el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente diseña ya el Programa de Desarrollo Rural para el periodo 2014-2020. Por el borrador se puede asegurar que Payuelos «cumple sobradamente los requisitos» para que Europa inyecte buena parte de la inversión y «dar un salto cualitativo en una zona con 6.000 hectáreas modernizadas y otras 12.500 que riegan en precario», aseveró el expresidente de la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias (Seiasa) y asesor legal de Los Payuelos y de la Asociación de Regantes de la Cuenca del Esla (Aresla), Garciliano Palomo.

La puesta en marcha de las 38.000 hectáreas de Payuelos harán de León «la provincia con mayor producción agraria del norte de España», añadió Palomo, para quien las obras suponen «uno de los pocos motores que le queda a la economía provincial».

Con dos grandes canales en los que se han invertido «cientos de millones de euros» y en los que sólo falta el tramo del Canal Bajo correspondiente a la finca de La Mata, la ejecución de la red que ponga el agua a pie de finca crearía «300 empleos directos y 600 indirectos», aseguró Palomo, que reconoció que «no va a ser fácil conseguir» los 320 millones.

La gran inversión ejecutada es un argumento a favor del proyecto e incluso la crisis económica respalda las intenciones de Payuelos: «El único sector que se ha librado de la recesión es el primario, lo que garantiza el retorno de la inversión a la sociedad», dijo.

En cuanto al ahorro de agua, las 12.5000 hectáreas regadas en precario consumen, debido a las pérdidas, 150 hectómetros cúbicos, un 23% del pantano Riaño. La misma cantidad necesitarían las 38.000 hectáreas regables modernizadas, según las estimaciones del gerente de Payuelos, David Urquizu.