Una especie diezmada por la caza y el veneno en 1950

El quebrantahuesos, especie emblemática desaparecida de gran parte de los sistemas montañosos de Europa y Asia, volaba de manera habitual por los Picos de Europa a principios del siglo pasado. La caza, el veneno y otros factores de origen humano provocaron su desaparición. El último dato conocido de la especie como reproductora en Picos data de 1950, precisamente en un punto de la vertiente leonesa del parque, en una zona del Cares próxima a Cordiñanes y Valdeón. En la actualidad en España solo quedan 125 parejas reproductoras en el Pirineo.

El quebrantahuesos figura en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, que enumera 120 especies vulnerables y 176 en peligro de extinción. Es decir, especies que pueden llegar a extinguirse si no se modifican los factores de riesgo que propician su desaparición. Especies tan emblemáticas como el oso pardo, el lince, el águila imperial o el quebrantahuesos ya han desaparecido de gran parte de sus antiguas áreas de distribución. A nivel mundial los datos tampoco son halagüeños ya que la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), en la última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas, etiqueta un total de 19.817 especies en peligro de extinción.