Hopsteiner destaca la adaptación de las variedades de lúpulo que ensaya
El crecimiento cumple las previsiones, pese a que la plantación se efectuó tarde.
Vista de una parcela experimental en Gavilanes. SARA CAMPOS
A. Domingo | Gavilanes
Las pruebas que realizan Hopsteiner España y los productores para el cultivo en León de nuevas variedades de lúpulo han pasado su primera prueba como notable éxito. La comercializadora quiere aumentar el catálogo de variedades, con el fin de realizar un cambio paulatino de las dos que en la actualidad se dan en las explotaciones españolas —columbuis y nugget—, para abrir nuevos mercados y competir en el mercado internacional.
El director general de Hospteiner España, José Antonio Magadán, explicó que para efectura los ensayos «hemos buscado las mejores localizaciones, en distintas zonas —Carrizo de la Ribera, Villoria de Órbigo y Nistal de la Vega— con la finalidad de extrapolar los resultados a todo León». Tras algo más de dos meses, apunta que la experiencia ha tenido «muy buen comienzo».
En total, diez variedades crecen en cinco parcelas, que sirven de campos de ensayo, en una superficie aproximada de dos hectáreas. Hopsteiner ha seleccionado cultivadores de reconocido prestigio, a fin de evitar dificultades a unas pruebas «que son el futuro del Lúpulo en España», sostiene Magadán.
Sorprende el crecimiento de las plantas, que venían enraizadas y se plantaron tarde por el mal tiempo —en mayo—. Algunas plantas se enturaron, como en habitual verlas en las explotaciones, mientras en otras parcelas no se realizó esta operación y la planta ocupa buena parte del suelo. A falta de los análisis que indiquen su contenido en ácidos alfa —el componente que da amargor o aroma a la cerveza— «la adaptación de las diez variedades es buena» y se sitúa «dentro de los plazos y espectativas».
Las diez variedades son, de momento, un número, sobre el que no se aporta otra información. Las variedades de ensayo se eleigieron en función de la demanda en los mercados, su rendimeinto y calidad. Para la cosecha de 2017 ya se podrán tener unos resultados más aproximados sobre las variedades que se elijan. Hospteiner no ha marcado un número de variedades concreto, aunque «si en vez de dos variedades, tenemos cinco o seis, mucho mejor».
Profesionalización
Disponer de diferentes tipos de lúpulo no sólo confiere una ventaja comercial. Para el cultivador «alarga el tiempo de cosecha, ya que cada variedad tiene su momento óptimo de maduración, lo que redunda en una mayor rentabilidad de las explotaciones. Más aún, si se han realizado inversiones», comenta el director general de la lupulera estadounidense. Además, atender distintas variedades diversifica el riesgo del agricultor, ya que unos años son mejores para un tipo y otros para otra variedad. Y, lo más importante, «aumentar el portfolio es el camino de la profesionalziación y mecanización. Más variedades significa más superficie y más rentabilidad de las explotaciones».
Hospteiner y la SAT Lúpulos de León cubren ya una segunda etapa. «Lo primero era llegar a un acuerdo sobre el contrato y ahora nos planetamos el futuro, en el que el cambio varietal será paulatino». Ver cómo aguantan el invierno las variedades en prueba es el próximo test, después de haber comprobado cómo se desarrollan las plantas.
José Antonio Magadán quiso destacar «la sensibilidad de la Junta de Castilla y León y de la Diputación con el lúpulo leonés. Saben que es una seña de identidad de esta zona y la cuidan. Cuando hemos requerido su apoyo nos lo han prestado siempre».