De ser «poco frecuente» a poblar embalses y ríos
Hasta comienzos de los años 80 la especie era poco frecuente en Castilla y León, pero en la década de los 90 ha tenido una importante expansión por toda la comunidad. Las poblaciones invernantes de cormorán en el interior peninsular y concretamente en Castilla y León han aumentado, coincidiendo con el auge de las poblaciones reproductoras en el continente europeo.
En la provincia de León sus principales zonas de invernada se localizan principalmente en los embalses de Riaño, Porma, Barrios de Luna, Selga de Ordas, Matalavilla, Peñarrubia, Ondinas, Barcena y Campañana. Desde 1995 se han venido instalando en el río Esla en las proximidades de Vidanes, Cubillas de Rueda, Sahechores de Rueda, confluencia Torío y Benesga y Cabreros del Río.
En esta época del año es cuando más cormoranos buscan alimento entre los muchos humedales, lagos y pantanos de la provincial leonesa, ya que coincide con la época de freza de la trucha, por lo que encuentran alimento en las crías más fácilmente.
Los dormideros invernales de cormoranes se concentran sobre todo en los cursos medios y bajos con mayor presencia de especies ciprínicolas. En las áreas exclusivamente trucheras (curso alto y alto-medio) las concentraciones de cormoranes son menores, ya que dichos tramos altos son mucho más pobres en número de especies de peces, con escasas especies ligadas a aguas muy oxigenadas y frías, que suelen encontrarse en mas baja densidad. En cambio, en los embalses de cabecera sí se pueden dar ciertas concentraciones de peces y de dormideros de cormoranes, favorecidas por las condiciones artificiales.
Las densidades de población invernante, de una especie muy móvil y errática como el cormorán, son difíciles de determinar. De todos modos es frecuente el contabilizar bandos y agrupaciones de 30-50 ejemplares, cuya movilidad es asombrosa, ya que en pocas horas pasan de estar en el Esla buscando alimento a volar hasta Riaño para regugiarse.