La carrera de la trashumancia

manuel díez lópez | león

En uno de los pueblos de mayor tradición pastoril, Torre de Babia, y por las sendas que recorren los pastores con las ovejas merinas desde tiempo inmemorial, discurre Las Verdes Trail que el próximo sábado, 15 de julio, celebra su tercera edición.

Bautizada también como la carrera de la trashumancia, Las Verdes Trail rinde tributo a una tradición que sigue viva pues todavía hoy sus puertos de altura, Vega Vieja, Las Verdes, Cuetalbo, La Guariza, o Vega Redonda, son zonas que a partir de mayo se empiezan a llenar de ganado, caballos, vacas y sobre todo ovejas.

Son las ovejas, las merinas extremeñas, las que con su llegada marcan el inicio del verano en Babia. Las grandes ganaderías de Extremadura, con la llegada del calor y el tiempo seco, ven como desde mayo las dehesas pierden el verdor que las caracteriza, y hacen imposible el mantenimiento del pastoreo en la zona, forzándoles al éxodo a tierras más verdes del norte. Se inicia la trashumancia.

Antiguamente los pastores, venían caminando con sus ovejas de Extremadura a León, por las sendas que conocemos como Cañadas Reales, en concreto a Babia, llegaban las ovejas por la Cañada Real Leonesa Occidental que recorre 700 kilómetros desde Badajoz, y desde 2007 ha sido incluida por la Unesco, en la lista previa, para ser Patrimonio de la Humanidad, junto con el resto de cañadas importantes de España.

A Torre de Babia, en concreto a los puertos de Vega Vieja y Las Verdes, puntos por donde discurre la carrera, siguen viniendo unas 3.000 ovejas cada verano, de la prestigiosa ganadería merina de Miguel Granda, de Trujillo, una de las más grandes de Extremadura, con unas 10.000 ovejas merinas.

En Babia, se conoce a estos rebaños como las ‘merinas del conde’ por el título nobiliario de su propietario anterior, padre del actual Conde de la Oliva. Son de los pocos rebaños trashumantes que siguen llegando a León, formados cada uno por 1.200 ovejas, las ‘condesas’ y las ‘hidalgas’. Éstas últimas, raza de merinas de la zona de Luna, que ha mantenido la pureza durante más de 200 años, gracias a que Miguel Granda adquirió las mismas, a sus propietarios originales, la familia Hidalgo Álvarez de Sena de Luna, de dónde toman su nombre las ovejas, las cuales conservan el hierro original J I, propio del linaje de los merineros luniegos. Son merinas únicas por su color, el rizo especial de su lana, y su alta adaptación a la montaña.

Las Verdes Trail, dará el pistoletazo de salida a su 3ª edición, el 15 de julio. La carrera nace y muere en Torre de Babia, junto a su ermita, donde habitualmente descargan a estos dos rebaños. De ahí los corredores, salen rápidos a Vega Vieja, por el antiguo camino que llevaba a los prados del mismo nombre, para encontrarse con el primer rebaño, ‘las condesas’. A través de los senderos, llegarán a Las Verdes, laguna que da nombre a la majada y a la carrera, donde verán seguramente al segundo rebaño de ‘hidalgas’.

La ruta les llevará por 19 Km y 1.200 metros de desnivel positivo, por todos los puertos de Torre, Cuetalbo, Vega Redonda, además de los ya mencionados, para bajar por la Guariza, hasta llegar al pueblo, donde todos sus vecinos, les esperarán asombrados, de la velocidad con la que han atravesado los pastos donde tantas veces ellos subieron con sus animales.

La carrera ensalza esa tradición que aún está viva, gracias al pueblo y a los ganaderos que alquilan los puertos. La marca sueca Kask of Sweden, que fabrica su ropa técnica para montaña con lana de oveja merina, ha creado el programa de Embajadores Merinos para promocionar la carrera, en recuerdo de las tradiciones trashumantes de Torre de Babia. Es tradición viva, es cultura popular, son nuestros orígenes, y debería seguir existiendo en el futuro. Las inscripciones para la carrera están abiertas en www.lasverdestrail.com/inscripciones de julio.