La Virgen del Puente, en mal estado sólo cinco años después de su arreglo

Acacio Díaz | Sahagún

Primer templo mariano en el Camino de Santiago según entra en la provincia, la restauración de la ermita de la Virgen del Puente no ha durado gran cosa —poco más de cinco años. Se reabrió al culto en abril de 2013 por san Marcos—. En la denominada ‘Calle Mayor de Europa’, el templo fue objeto de una celebrada intervención que le devolviera la dignidad de antaño, pero la falta de mantenimiento han dado al traste con lo actuado.

Han pasado más de seis años desde que la ermita se incluyó en el programa Arquimilenios, de la Consejería de Fomento, que destinó 295.300 euros al arreglo del santuario mariano.

La intervención global que afectó a las cubiertas y supuso una limpieza general del exterior e interior del edificio. En el entorno del templo estas labores dejaron al descubierto el mosaico de canto rodado que adornaba el exterior de la ermita, así como restos de viejas edificaciones situadas junto al templo. Al parecer, se trataba de antiguas leproserías y otras dependencias, según cuenta la historia del lugar,

En la actualidad, es lamentable el deterioro que presenta todo el conjunto. Preocupa que el deterioro se haya producido en tan poco espacio de tiempo y que no se haya intentado poner remedio al deficiente estado actual.

Tejados con sus calles y cumbreros removidos, lo que da como resultado que las goteras y humedades se aprecien a simple vista en las paredes por las que se filtra el aguas de lluvia y afecta a los muros tanto en sus paramentos interiores como exteriores. Hay quien relata que en algunos rincones del interior han aflorado magníficos ramilletes de hongos, lo que no deja de sorprender a cuantos visitan la ermita.

En el exterior, los restos aparecidos, una vez alcanzado el nivel entre la campa y el conjunto arquitectónico, dejaron a la vista un magnifico trabajo, que bien merecía continuar en el resto del conjunto, pero las limitaciones económicas lo dejaron desprotegido de las lluvias y el paso del tiempo. Hoy, tanto muros como pisos van perdiéndose, sin que a nadie parezca importarle. Muchos son los peregrinos y visitantes que se muestran perplejos ante este abandono.

La ermita de la Virgen del Puente constituye una destacada manifestación del estilo mudéjar, aunque no sea Bien de Interés Cultural. Situada en el Camino Francés, es el primer monumento de la Ruta Jacobea en la provincia de León. Fue antiguo hospital de peregrinos. Está ubicada en una explanada, junto al puente sobre el río Valderaduey, y destaca su ábside, de estilo mudéjar, del siglo XII. Fue construido con ladrillo de tejar, es poligonal y se compone de cinco paños desiguales decorados con diez arcos ciegos y recuadros de esquinilla. Una espadaña corona el conjunto y es similar a la del antiguo convento de San Francisco, en la localidad de Sahagún. El resto del templo y el hospital de peregrinos que hubo junto a la ermita fueron construcciones posteriores, correspondientes a los siglos XVI, XVIII y XX.

A unos metros de la ermita se situó poco después de la restauración el hito que señala el punto medio del Camino Francés.