Una ayuda de 5 € trata de frenar la huida de remolacheros riojanos

Mientras en la fábrica de Azucarera de La Bañeza comenzaron a entrara ayer las primeras toneladas de remolacha de una atípica campaña y el sector espera a que el nivel de siembras decida si las instalaciones volverán a abrirse en otoño, se ha sabido que las ayudas del Gobierno riojano han sido clave para que la compañía anuncie la apertura de su fábrica de Miranda de Ebro (Burgos) el próximo otoño.

En concreto, el Gobierno de La Rioja subvencionará con 5 euros por tonelada la producción de la próxima campaña, señaló el secretario general de la Asociación Riojana de Agricultores y Ganaderos (Arag-Asaja), Toño Torrecilla, que indicó que los remolacheros de esta provincia afrontan la próxima campaña sin la necesidad de cumplir los compromisos del Programa de Desarrollo Rural (PDR).

En Álava las siembras continuará por la obligación de cumplir el PDR y, aunque se ha hablado de que el Gobierno Vasco estaría dispuesto «a realizar algún esfuerzo» por mantener el cultivo en esta provincia, el gabinete de prensa de la Unión Agroganadera de Álava (Uaga) destacó ayer que el objetivo en este territorio «es que Azucarera cumpla el Acuerdo Marco Interprofesional, sin hipotecar la negociación del próximo convenio del sector a un mayor volumen de ayudas» de las administraciones públicas.

Hay que tener en cuenta que de las 4.417 hectáreas que contrató la factoría burgalesa para la campaña 2018/2019, 1.593 corresponden a Álava y 1.350 a La Rioja, suponiendo más del 65% del aprovisionamiento de la fábrica.

La Comunidad riojana enjugará en gran parte la pérdida de precio que sufriría el agricultor con el nuevo modelo de contratación, de 6,50 euros, si se mantiene el precio de la tonelada de azúcar en Europa por debajo de los 400 euros. Sin embargo, esta decisión política no ha cortado la hemorragia de superficie de cultivo en el campo riojano. Torrecilla estima que la raíz perderá alrededor de un 25%, pasando de las 1.350 hectáreas que se destinaban a la producción de la materia prima de Azucarera a unas 1.000, indicó.

Aunque en La Rioja y Álava garantizan la superficie de siembra, lo cierto es que el anuncio de la industria de sustituir los complementos de precio por uno vinculado a la situación del mercado preparó entre los agricultores riojanos «la revolución y el cabreo. Después nos enviaron un correo electrónico advirtiendo del cierre de la factoría de Miranda de Ebro si no se conseguía alcanzar un superficie mínima y amenazaron con no trasladar la remolacha a las fábricas del Duero» —se refiere a Toro y La Bañeza—.

Torrecilla manifestó que para el año que viene «más o menos se garantizan los ingresos» de los cultivadores con la ayuda autonómica, por lo que su mayor preocupación es la campaña 2020/2021. El problema de los remolacheros riojanos «es que las alternativas de cultivo no son muchas» y la remolacha ha sido hasta el momento un cultivo «muy estable por las ayudas acopladas y del PDR, pero si hay recorte en el precio de la raíz y en la PAC nos preocupa y mucho el futuro del cultivo». Por otra parte, en los agricultores riojanos pesa «la inversión en maquinaria, realizada en los últimos años, que no se puede emplear para otros cultivos».

EL compromiso

Azucarera busca ahora garantizar una contratación mínima que le permita abrir Toro y La Bañeza, sus otras dos fábricas en la zona norte. Para la campaña que viene, la industria garantiza a los cultivadores que contratan con las fábricas leonesa y zamorana la recogida de su producción y su traslado sin coste, en caso de que una de estas no sumara el suficiente volumen de remolacha para realizar la campaña.