El sector del lúpulo aplaude la orden de las ayudas que revolucionará el cultivo

El sector del lúpulo acogió ayer con los brazos abiertos la publicación de la convocatoria de ayudas al sector para este año, una orden que, según el presidente de la Sociedad Agraria de Trasformación Lúpulos de León, Isidoro Álvarez, representa «un cambio muy beneficioso para el sector, después de 25 años sin cambios». «Supone una gran alegría porque este sector lleva tres años luchando para conseguir esta convocatoria», aseguró Álvarez, para quien la orden significa la llegada de un sistema productivo estable «con nuevas plantaciones y variedades que se adapten al terreno». El presidente de la SAT recuerda que este año se cultivarán 26 hectáreas de nuevas variedades, una iniciativa que representa el «gran futuro» que le espera a la comarca del Órbigo, que alberga el 97% de la producción de lúpulo del país.

Además, las subvenciones anunciadas ayer por la Junta en el Bocyl permitirán a los agricultores tener acceso a la maquinaria alemana «porque nuestro objetivo es competir con los demás países» e incrementar la calidad. Álvarez sí que reseñó que las cantidades previstas en esta convocatoria para hacer frente a las subvenciones no será suficiente y, aunque reconoció e apoyo de la Junta para conseguir las ayudas, sí que pidió a la futura administración autonómica que complemente las partidas. «Solo en este año se han invertido un millón de euros» para afrontar la renovación tecnólogica que emprende el sector, afirmó Isidoro Álvarez.

La convocatoria permitirá llevar a cabo un ajuste estructural del sistema productivo actual con el establecimiento de nuevas plantaciones, la reconversión varietal, la mejora de las plantaciones ya existentes así como la adquisición de maquinaria específica para la mecanización del cultivo. El objetivo es garantizar la competitividad de las explotaciones lupuleras y mejorar tanto la calidad del lúpulo como los aspectos ambientales de la producción.

Las solicitudes podrán presentarse hasta el próximo 5 de agosto, y la superficie mínima por explotación que será exigible a las nuevas plantaciones para poder percibir la ayuda es de 0,5 hectáreas con una densidad de plantación comprendida entre 1.600 y 3.000 plantas, en función de la variedad. La superficie subvencionable por beneficiario y año estará comprendida entre 0,2 y 25 hectáreas.

Además se podrá adquirir maquinaría agrícola nueva específica y equipos para el cuidado, tratamiento, recolección, pelado, secado y prensado del lúpulo. También se podrá solicitar la ayuda para la implementación en las parcelas de sistemas de riego sostenibles.

La cuantía de las ayudas será de hasta el 40 por ciento de la inversión subvencionable, importe que puede incrementarse en diez puntos porcentuales, en el caso de que el titular de la explotación sea agricultor joven y esté en sus primeros cinco años de actividad. La cuantía máxima de la ayuda será de 11.500 euros por hectárea para las nuevas plantaciones y de 6.500 euros por hectárea para la mejora de las plantaciones ya existentes. En el caso de la adquisición de maquinaria y equipos agrícolas la inversión máxima subvencionable es de 215.000 euros.

Estas ayudas, que se concederán bajo el régimen de concurrencia competitiva mediante el sistema de prorrateo, van dirigidas al fomento de la competitividad de los productores del cultivo del lúpulo en la región garantizando su profesionalización con la introducción de nuevas variedades y tecnologías, como una oportunidad de diversificación agronómica y de mercado tanto nacional como internacional. El sector avala una producción estable en torno a las mil toneladas de lúpulo de variedades ‘superamargas’ (principalmente Nugget y Columbus).