El lúpulo salva la sequía e iguala la producción de la pasada campaña

El secretario de la organización de cultivadores de lúpulo, Tomás Valbuena, que dio a conocer estos datos a través de la Agencia Efe, matizó que, como viene siendo habitual en los últimos años, la producción no cubrirán la demanda de las empresas cerveceras nacionales. «Tendrán que importar en torno al 30% más», apuntó el secretario de los cultivadores. Valbuena lamentó también la progresiva reducción de hectáreas destinadas al cultivo de lúpulo, que este año han sido algo más de 700. Para este año, la desaparición de la variedad tradicional H-3, ha provocado la desaparición de más de 30 hectáreas. Hay que recordar que a primeros de los 80 eran 2.000 las hectáreas dedicadas a este cultivo, y en los 90, más de 1.100. Así, con 1.300.000 kilos de producción en 700 hectáreas, se está cumpliendo el objetivo de los últimos tres años. Para José Antonio Madagán, técnico de la Sociedad Española de Fomento de Lúpulo (empresa que comercializa toda la producción) «se está siguiendo una buena línea». Madagán confió también en que estos datos se mantengan en los próximos años. Hay que señalar que la sequía que está perjudicando a todo el campo leonés durante este año parece no haber afectado demasiado al lúpulo. A juicio de Madagán, la producción ha sido «la esperada», y el cultivo ha escapado a las adversas condiciones climáticas. La producción este año tiene la particularidad de estar compuesta exclusivamente por variedades amargas y súper amargas Nugget y Magnum, más modernas y productivas que la tradicional H-3. Ya el pasado año, la cosecha de estas variedades fue casi de 1.200.000 kilos. La provincia de León cuenta con la práctica totalidad de la producción de lúpulo en España. De hecho, a las más de 700 hectáreas dedicadas al cultivo en León sólo hay que añadir algunas fincas experimentales localizadas en La Rioja. Las característica principal del cultivo en nuestro país es una gran parcelación, así como un alto número de cultivadores. La media de superficie por agricultor es de alrededor de 1,5 hectáreas. España es la cuarta productora de este cultivo de la Unión Europea, por detrás de Alemania, Reino Unido y Francia. La UE (que comercializa 34.000 toneladas de lúpulo al año) otorga una subvención a los lupuleros de algo más de 500 euros por hectárea cultivada.