Congreso sobre Despoblación
La Maragatería necesita vivienda y el tren de la Ruta de la Plata; la Cepeda, infraestructuras
Los alcaldes de Astorga, Val de San Lorenzo y Quintana del Castillo defiende el desarrollo rural

Los alcaldes de Astorga, Quintana del Castillo y Val de San Lorenzo, con el moderador, Álvaro Caballero.
Para combatir la despoblación, es necesario vivienda, infraestructuras y servicios como carreteras y sanidad, una fiscalidad diferenciada para los pequeños pueblos y la reapertura del ferrocarril de la Ruta de la Plata. Todo con un objetivo, en el caso de la Maragatería y la Cepeda: generar empleo. En ese diagnóstico coincidieron los alcaldes de Astorga, Val de San Lorenzo y Quintana del Castillo, en la mesa redonda que cerró este lunes la primera jornada del Congreso sobre Despoblación que organiza Diario de León, y que se celebra en el Club de Prensa de la capital leonesa.
Los alcaldes de Astorga y Val de San Lorenzo, José Luis Nieto, y Luis Alfonso Cordero, respectivamente, coincidieron en el diagnóstico de que se necesita vivienda para fijar población. «Parece mentira que sea así, pero no hay suelo para construir; de ahí que hayamos modificado el Plan General», explicó José Luis Nieto al hablar de Astorga.
En el caso de Val de San Lorenzo, el problema es el mismo aunque en su caso porque muchas casas no están habitables o se han convertido en segundas residencias, pese a bajar de 750 a 350 habitantes en los últimos años. Luis Alberto Cordero reclamó una fiscalidad diferenciada y defendió la escuela rural como fundamental para asentar población. Sí reconoció que existe un «cambio de mentalidad» después del covid que está atrayendo a una población que entiende la vida como «más humana».
El problema, en cambio, es otro para el alcalde de Quintana del Castillo, Manuel Méndez. «Nosotros no tenemos problemas de vivienda; hay calles con un vecino. Si no hay servicios sanitarios, la gente se va, como un efecto dominó», alertó en la mesa redonda, moderada por el periodista de Diario de León Álvaro Caballero. Sobre las carreteras, pidió un mejor acceso a la Cepeda y, en relación al turismo, que Confederación deje de poner trabas al desarrollo de proyectos en el pantano de Villameca.
Nieto, que estuvo en una reciente concentración en Plasencia, incidió en reclamar la reapertura del tren de la Ruta de la Plata para evitar que todo el tráfico ferroviario pase por Madrid y establecer una alternativa por el Noroeste de España, desde Gijón a Algeciras. «Astorga sería un punto estratégico; en toda la línea solo habría que construir tres túneles», explicó. «Madrid es ahora un colapso porque la movilidad afecta a 7 millones de personas; lo que dificulta el paso de mercancías», dijo también a modo de argumento. Mientras el Arco Mediterráneo se está desarrollando, el Noroeste se está convirtiendo en un «erial», en su opinión.
Otro problema a futuro para ese desarrollo industrial de la zona es, según Nieto, la autopista León-Astorga. «No es un tema que debiera llevarse al tema político, pero se debería bajar a uno y pico». La industria militar puede ser otro factor de crecimiento para Astorga, con proyectos que podrían surgir en el entorno del antiguo campo del Teleno.
Luis Alfonso Cordero hizo, en su caso, una encendida defensa de la industria textil, porque puede generar empleo de nuevo, a lo que sumó la reclamación de un gran museo sobre un sector que concentra en este municipio maragato la mejor colección de su patrimonio industrial. Incluso, y no quiso dar nombres, hay ya museos que quieren comprar maquinaria en Val de San Lorenzo.
La vida en los pueblos, en su opinión, no hay que entenderla como una vida contrapuesta a la ciudad sino como «otra forma de vivir» y en ese sentido confesó que donde más solo se ha sentido es en la ciudad, donde no conocía a nadie de su portal.
Capítulo aparte fue la burocracia que sufren los habitantes del mundo rural impuesta desde las ciudades, por lo que el alcalde de Val de San Lorenzo insistió en reclamar los usos tradicionales de los pueblos ante una «fiscalización agobiante».
Para el alcalde de la Cepeda, los parques eólicos están generando gran controversia porque no generan empleo apenas. "Nos están inundando", dijo gráficamente.
Y para acabar una petición del alcalde de Astorga al líder de UPL Luis Mariano Santos, si hay autonomía de León; que Astorga sea la capital. ¿Y qué le dijo?, preguntó el moderador. "No contestó", confesó Nieto.