Sabero muestra cómo discurrieron los últimos días del carbón en León

Cuando el visitante recorre la exposición ‘Coalture. Last days of coal’ en el Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León en Sabero, se enfrenta a los últimos momentos de la minería en la provincia de León, recogidos por el fotógrafo Eliecer Sánchez.

Casi medio centenar de fotografías en blanco y negro, tomadas en los años 2017, 2018 y 2019, testimonio de una actividad, de una cultura, de una forma de vida, que agonizaba en algunos casos y que tan solo era un recuerdo destartalado en otros.

Con su cámara pasó varias jornadas compartiendo el trabajo con los mineros de la Sociedad Anónima Hullera Vasco Leonesa, en la cuenca minera leonesa de Ciñera-Matallana. Las instalaciones de Tabliza y el Pozo Emilio del Valle, en el municipio de La Pola de Gordón, estaban ya condenadas al cierre, pero algunos de sus mineros posan orgullosos y con una amplia sonrisa, junto a ellas, tal vez escondiendo la tristeza y la inquietud que seguro tenían ante el final anunciado que llegaba.

Algo similar se encontró en la Mina la Escondida, en Caboalles de Arriba, la última explotación de interior en cerrar en la provincia de León. Allí los mineros ya no sacaban carbón, dedicaban su jornada laboral a desmantelar el lugar que durante años había sido su espacio de trabajo. Aquí las fotografías son del interior, de una explotación mucho más manual que las de la Hullera Vasco Leonesa, con aire de minería antigua y con unos trabajadores con la cara negra de carbón. Eliecer se fija especialmente en sus manos, manos que ya no volverán a arrancar mineral.

Otras de sus fotografías parecen anticipar lo que les va a pasar a las instalaciones de la Hullera Vasco Leonesa y la Mina la Escondida. No hace falta ir muy lejos, tan solo al municipio de Torre del Bierzo. Allí las antes poderosas instalaciones del Pozo Salgueiro han sucumbido al vandalismo, al robo y a las inclemencias del tiempo. Las fotografías muestran ventanas arrancadas, oficinas llenas de papeles desperdigados, talleres sin sus máquinas…

Y tal vez para dar un toque de esperanza a la exposición, para confirmar que no todo se ha perdido, la cámara de Eliecer estuvo presente en el Pozo Julia en Fabero, ahora rehabilitado y reconvertido en un museo minero. Su impresionante vestuario, con decenas de monos de trabajo aun colgando de sus perchas, sobrecoge. Como lo hace la procesión nocturna en honor a Santa Bárbara, en la que los antiguos mineros portan por las calles de Fabero a su patrona, vestidos con su ropa de trabajo y cascos iluminados. Quizá estas dos instantáneas resumen en que ha quedado la minería del carbón. La exposición se puede ver con entrada gratuita hasta final de julio.