Duelo maragato

En este caso la sangre no llegaría al río, muy al contrario de la desgracia ocurrida el caluroso martes 19 de agosto de 1952, cuando el exquisito ropaje pétreo de las murallas astorganas fue causante involuntario de una terrible tragedia que provocó la muerte de cinco personas y alcanzaría incluso resonancia a escala internacional. A primeras horas de la mañana de aquel martes parte de la vieja estructura se desplomaba sobre unas casas ubicadas en la Puerta del Sol, arrasando especialmente la vivienda habitada por la familia de Francisco Fraile, sepultada entre una masa de escombros. De inmediato, las fuerzas del regimiento de artillería iniciaron las tareas de rescate, recuperando en primer lugar el cadáver del propio Francisco Fraile. Ante el temor a nuevos derrumbamientos se decidió apuntalar algunos tramos de la muralla, y a la caída de la tarde los soldados reanudaron su trágica tarea. De forma paulatina fueron saliendo a la superficie los cuerpos sin vida de Eudosia Fraile Mantecón, de su marido José Blas Alonso, y de un hijo de este matrimonio que también se llamaba José Blas y apenas tenía diez meses. Finalmente, a eso de las tres de la madrugada terminaba el macabro recuento con la aparición del cadáver de Hortensia Mantecón Lobato. Además de los fallecidos, una treintena de astorganos se quedaron sin hogar y el Sanatorio de Nuestra Señora de los Remedios sufriría importantes desperfectos. A las siete de la tarde del día siguiente, miércoles 20, tuvo lugar el funeral y posterior entierro de las cinco víctimas, en un duelo al que asistió toda Astorga, «silente bajo el peso del dolor que ha causado la pérdida de los seres humanos abatidos por la tragedia». Después se supo que para el siguiente mes de septiembre estaba prevista la reparación de las murallas, obra que ya contaba con una subvención otorgada por los organismos oficiales. Y como contribución en el esfuerzo común de aliviar la tragedia maragata, la Diputación Provincial acordaría contribuir con 10.000 pesetas a la suscripción abierta por el Ayuntamiento para ayudar a las víctimas del accidente.