El paisaje emocional de Astorga

El inventario de estampas históricas y personales que acumula Astorga, que procede como es sabido de tiempos muy diversos, queda perfectamente reflejado en esta calle bautizada en homenaje al Padre Francisco Blanco García, cuyo trazado arranca en la calle de Leoncio Núñez. La vía que protagoniza hoy nuestro comentario es estrecha y peatonal, especialmente en el primer tramo, ensanchándose poco más de un metro a la altura del número 20, y así discurre hasta su finalización en la calle del Carmen, a la vera de la sobria e imponente silueta del seminario de la ciudad. En su discurrir hallaremos algunas de las claves que configuran la impronta sentimental y característica de la ciudad, realmente insuperable en cuanto a elegancia y encanto. Porque en la antigua calle de las Torrecillas, que cambiaría su denominación por la de Padre Blanco a comienzos del siglo XX, hace la friolera de cien años, surgen gloriosas sombras del pasado romano como las Termas Menores que se ubicaron entre este lugar y el verde y oxigenante paseo Blanco de Cela. Aparte del foro, las termas constituían uno de los espacios públicos fundamentales en las ciudades que fundaron los soldados del imperio por todos los rincones del orbe. En Astorga existieron las citadas Termas Menores y las mayores, situadas en la confluencia de las calles Santiago Crespo y Manuel Gullón. Pero son las de menores dimensiones las que muestran, al día de hoy, un mejor estado de conservación, pudiendo apreciarse la estructura de los baños que utilizaron nuestros antepasados romanos. La construcción de las Termas Menores data del año 50 después de Cristo, estando dedicadas en principio a los usos higiénicos, aunque su función social resultaba innegable pues los baños eran lugar de ocio y negocio para los ciudadanos. Allí se cerraban los tratos y se discutía sobre los asuntos públicos de Astorga, siendo frecuentadas tanto por hombres como por mujeres, aunque en un horario diferente. Después de los diversos trabajos arqueológicos realizados en el lugar, se cree que las Termas Menores fueron frecuentadas por el sector más elitista y adinerado de la ciudad, pues se han encontrados distintas joyas, algunas de oro, en los conductos del agua.