LA HISTORIA

Fundación. En 1890 un grupo de empresarios vascos constituyó la Compañía del Ferrocarril Hullero con el objetivo de transportar el carbón de las cuencas leonesas que necesitaba la siderurgia vizcaína. La primera línea. En 1894 se inauguró la línea de La Robla a Balmaseda, que con 284 kilómetros de longitud, era el trazado de vía estrecha más largo de los que existían en España. Ampliación hasta León. En 1923 se inaugura el ferrocarril León-Matallana, que enlaza la ciudad de León con Bilbao en un servicio regular que sólo se interrumpe durante un año por la Guerra Civil. Auge y decadencia. Después de varias décadas de esplendor, en 1963 se presentó un plan de modernización del ferrocarril de La Robla para afrontar la competencia creciente del transporte por carretera. Así se construyó la conexión a la central térmica de Guardo. En la década de los ochenta el tren perdió definitivamente la competición con la carretera y se abandonaron las inversiones en la línea, lo que llevó a su clausura en 1991. Renacimiento. La negociación entre Feve y la Junta ha permitido la reapertura de la línea del tren Hullero, primero entre León y Matallana, dado el papel vertebrador que el tren ejerce para los pueblos de una amplia y deprimida franja de la provincia que carece de otro medio público de transporte, y ahora de nuevo hasta Bilbao. Para conseguirlo fue necesario invertir 41,8 millones de euros en renovar por completo el material del trazado y asumir un déficit de explotación que Feve deberá paliar en la nueva etapa.