Herrerías de Valcarce, la principal entrada a Galicia

Herrerías de Valcarce debe su nombre a la existencia de cuatro herrerías en las que, entre otros metales, se trabajaba el hierro procedente de los yacimientos existentes en las montañas de los alrededores. Unas reminiscencias históricas que también pueden apreciarse en dos puentes romanos, una iglesia, un arco y los restos de un castro, que dejan entrever la trascendencia que antaño tuvo la zona. Una importancia a la que más recientemente contribuyó un gran pozo que, situado junto a las herrerías, se utilizaba para hacer cal. Aunque, por breve que sea un recorrido por la historia de Herrerías, no puede nunca dejarse de lado la influencia ejercida en esta localidad por el Camino de Santiago. Así, entre otras muchas consideraciones, puede destacarse que el pueblo consta de dos barrios: Herrerías y Hospital. Éste último llamado así precisamente por la existencia de un hospital para los peregrinos que se dirigían a Santiago. Una ruta jacobea de la que Vega de Valcarce es un sector clave ya que, como señala orgulloso su Ayuntamiento, «ha constituido desde siempre la principal entrada a Galicia desde Castilla». Hasta tal punto es así, que el valle de Valcarce formó señorío en la Edad Media, durante buena parte de la cual estuvo en manos de los sucesivos arzobispos de Compostela. De tal forma que los señores feudales por ellos designados imponían a quien quisiera pasar a Galicia un pago conocido como Portazgo, que actualmente da nombre a una de las localidades del municipio, La Portela.