Tres cuartos de tonelada de potaje para dar de comer a toda una ciudad

Alrededor de tres cuartos de tonelada de Potaje, para dar de comer a «tres mil personas largas», según estima el juez de la Cofradía de Nuestra Señora de las Angustias y Soledad, David González Falagán. La Bañeza cumplió ayer con el Santo Potajero, el único acto de su Semana Santa con interés turístico reconocido -provincial-, en el que participan chicos y grandes y tras el que se esconden horas de trabajo. Para la fiesta del Potajerín, el Lunes Santo, pasado el mediodía, se puso en remojo el bacalao. El martes, se seleccionaron los garbanzos -retirando los negros-, de varios sacos que pesaban en total 260 kilos, para ponerlos también a remojo, mientras se troceaba ya el pimiento, los ajos, los puerros... A las cuatro de la madrugada de ayer, una veintena de hermanos de Angustias se citaba en la cofradía, para comenzar la cocción en el pequeño patio de la cofradía, añadiendo 80 kilos de arroz, 120 litros de aceite, la sal; preparando el pan y la naranjas y las pastas. A las nueve, misa en la capilla, en honor del Santo Potajero. Y ya entonces los devotos del guiso colorado comienzan a pedir los números para recoger el potaje y ya entonces algunos salen con el mil trescientos y algo, mientras el hervor continúa junto a una de las paredes exteriores de la capilla de la Virgen de los siete cuchillos, negra ya de años y años de cocina popular. Al final, como todos los años, el éxito: los mejores cocineros de España no obtiene una aprobación tan unánime de sus platos como la que consiguen en las Angustias de La Bañeza. A las 13.50 horas, Pedro Miguélez, sacerdote de Requejo y Regueras, entre otros pueblos, bendijo el potaje, después de la procesión con el pequeño nazareno, de pelo largo y natural, que porta la cruz como los niños pujan su paso: sobre todo, con ilusión, con la misma que el cura pone en su oración, compuesta en una tarjeta de visita. Pedro Miguélez, lleva once años en la zona y ya le ha tocado bendecir las ollas en otras ocasiones. Los niños y los miembros de la banda de cornetas y tambores que han participado en el desfile del santín son los primeros en llenar sus fiambreras o cacharros. Luego pasará el resto del público y, sobre las cuatro de la tarde, los cabildos y las autoridades municipales se sentarán a la mesa. La clave «La gran devoción a la Virgen», es, a juicio del juez, la clave del éxito del potaje.