«León es una de las provincias más interesantes en cuanto a la riqueza y a la diversidad de su patrimonio oral»

-” Usted está integrado, desde hace décadas, en la vida canaria, donde reside y ejerce como catedrático en la Facultad de Filología de Las Palmas, y es uno de sus mejores conocedores. ¿Cuál es, a su juicio, la gran riqueza canaria desde el punto de vista de la tradición oral?

-” Yo llegué a Canarias en 1965 y me integré plenamente en su vida social. En Canarias me casé, canarios son mis hijos y canarios ya mis nietos. Y en Canarias he hecho toda mi vida profesional dedicada a la docencia universitaria y a la investigación en el campo de las Humanidades y de la cultura popular de tradición oral. Canarias no solo es sol y playa, sino que además de ello tiene una historia cultural que le hace ser punto de referencia mundial de primera importancia. Canarias tiene algo que le distingue del resto de las regiones españolas, consecuencia de su geografía y de la historia: el haber sido el puente imprescindible por el que durante tres siglos pasó todo lo que iba desde España (incluso desde Europa) a América. Es por tanto un «crisol de culturas». Y eso se refleja, cómo no, en sus tradiciones orales.

-” ¿En qué medida esa riqueza se prolonga en América?

-” Yo siempre digo que Canarias es «la más americana» de las regiones españolas. Por lo que dije anteriormente y porque Canarias ha sido siempre una tierra de emigrantes, y los emigrantes canarios iban a América, no a España o a Europa. La huella canaria es muy evidente sobre todo en los países y regiones del Caribe en aspectos como la arquitectura colonial, las hablas populares, ciertas especies arbóreas, hasta en el clima. Pero también, a la inversa, la influencia de América en Canarias es evidentísima y se manifiesta en multitud de aspectos, incluido el folclore. En Canarias la música popular hispanoamericana se mezcla y hasta casi se confunde con la propia música folclórica autóctona.

-” Usted ha recibido, entre tantas otras distinciones, la medalla de oro «José Vasconcelos» por su «visión panhispánica de la literatura oral». Pero habrá regiones más ricas que otras, con una mayor proyección-¦ ¿Es el panhispanismo un valor en alza? ¿Es una marca cultural y filosófica en el mundo?

-” Sí está en alza, y eso se puede observar aquí (en España) y allá (en América), aunque hay que decir también que le falta entusiasmo generalizado. Y que es una «marca cultural» que nos identifica en el mundo, a mí no me cabe la menor duda. La lengua que hablamos es la misma y por tanto la cultura popular, la literatura oral que se ha hecho con esa lengua es también básicamente la misma, naturalmente con todas las particularidades que se quiera señalar. Yo he recogido romances en Cuba, en México, en Venezuela y hasta en la isla chilena de Chiloé, que está en un extremo del mundo hispano, y son los mismos romances que he recogido en León o en Canarias, aunque tengan rasgos locales. Y yo creo que ese Premio que usted nombra me lo concedieron por la visión panhispánica de mis investigaciones.

-” El Archivo sonoro de literatura oral de Canarias es uno de sus trabajos más conocidos. ¿En qué consiste exactamente?

-” Pues exactamente en lo que dice el título, con el añadido de que es el resultado de mis investigaciones de campo durante 30 años. El resultado es un conjunto formidable de noticias, de vivencias, de textos, de músicas, etc., que representan la vida tradicional de las Islas Canarias. Pero ese archivo tiene un valor añadido, que es el de la aplicación informática que le ha dado la Biblioteca de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, que es magnífico, que está en abierto en internet y que permite todo tipo de consultas. Yo creo que es un documento para la historia, porque es testimonio de una época y de una cultura que están en sus últimas horas si es que no han finiquitado del todo ya.

-” ¿Qué es la Décima y el Canto improvisado?

-” Pues las dos, la décima y el canto improvisado, son de las manifestaciones culturales más importantes de Iberoamérica (incluyo aquí también a Brasil), de las cuales en España apenas si tenemos noticia. Sí existe en España el canto improvisado (en el País Vasco, en Baleares, en Murcia, en las Alpujarras...), pero no la décima, que es exclusiva de la tradición popular de Iberoamérica. Y de Canarias. Ve: otra manifestación que vincula a Canarias con América. Seguramente de no haber vivido yo en Canarias nunca hubiera descubierto esta maravilla del canto improvisado en décimas. Yo creo que la importancia sociológica y el nivel poético del canto improvisado en décimas en Iberoamérica no tienen comparación en el mundo actual. Y creo conocer ese mundo para afirmar esto.

-” Es un reconocido experto e investigador de la tradición oral. ¿Qué aspectos le interesan especialmente? ¿Cree que aún queda mucho por hacer?

-” El mundo de la tradición oral es un verdadero «mundo», en que confluyen muchos aspectos diversos de la cultura popular: la literatura, la música, la historia, las creencias, etc., y muchos géneros distintos (los romances, el cancionero, los cuentos, las leyendas, las adivinanzas, etc.), cada uno de los cuales tiene sus intereses particulares. A mí me interesa todo, aunque por mi condición de filólogo pongo más atención en los textos y en la dimensión artística de esos textos. ¿Que si queda mucho por hacer? Yo creo que la pregunta hoy debería ser: ¿Queda algo todavía de la tradición oral? Y la respuesta es que, en general, queda muy poco y en un estado de agotamiento tal que asistimos a la desaparición de ese mundo que configuró la manera de ser y de pensar (y de hacer y de cantar) de generaciones y generaciones durante siglos.

-” De nuestra tierra ha trabajado sobre textos del teatro popular transmitidos por tradición oral. ¿Cuáles son esas manifestaciones? ¿Hay otros textos fuera del ciclo de Navidad?

-” Yo he trabajado en el tema del teatro de navidad, en el que sobresalen las pastoradas y los autos de reyes. Existen otros, pero sin comparación a la importancia y a la implantación de estos dos. La provincia de León es en esto privilegiada, sobre todo en el primer tipo de autos, hasta el punto de que la pastorada lleva el sobretítulo de leonesa, que yo le puse en mi libro y que es por el que se conoce hoy en la bibliografía del teatro navideño de tradición popular. La tradición de las pastoradas se ha extendido a localidades cercanas de las provincias de Palencia, Valladolid y Zamora, pero sin duda es en León donde tiene su centro. Los autos de reyes sin embargo están extendidos por toda España.

-” Ha publicado un libro sobre la pastorada leonesa como pervivencia del teatro medieval. Incluso trabajos sobre las pastoradas de Villeza, Castroponce, Laguna de Negrillos-¦ ¿Cree que se ha trabajado lo suficiente sobre este hecho? ¿Sería necesaria una publicación, o una serie con las pastoradas conocidas?

-” Hoy conocemos ya muchas versiones de pastoradas de pueblos distintos. Cada una es interesante en sí misma, tanto desde el punto de vista de los textos como de la música. Miguel Manzano y el grupo Alollano acaban de publicar un disco con una versión musical de la pastorada que es una maravilla, editado por el Instituto Leonés de Cultura. Quedan por conocer otras muchas, sin duda. Pero lo más importante, a mi manera de ver, es estudiarlas en su conjunto para poder publicar una versión que sea «el modelo» de toda la tradición. Y en esa idea estamos trabajando.

-” ¿Qué cree que es necesario trabajar, o intensificar el trabajo y la investigación sobre la tradición oral en León?

-” León es una de las provincias más interesantes en cuanto a la riqueza y a la diversidad de su patrimonio oral. Y eso por su geografía y por su historia. Pero también es una de las provincias que cuenta con mayor número de investigaciones sobre ese su patrimonio, desde los primeros años del siglo XX hasta la actualidad. Cuenta con uno de los Cancioneros más importantes que se hayan publicado nunca en España, el de Miguel Manzano; cuenta con un Romancero espléndido, en el que yo participé, editado por el Seminario Menéndez Pidal de Madrid; cuenta también con una colección muy completa de cuentos tradicionales, de Julio Camarena; cuenta con las pastoradas y los autos de reyes, etc. Pero siempre quedan cosas interesantes por estudiar.

-” ¿Tiene esta tierra, en este sentido, alguna singularidad, alguna fortaleza específica?

-” Las fortalezas del patrimonio oral de León están en las dos cosas que acabo de decir: en la riqueza de sus tradiciones y en las investigaciones que se han hecho sobre ellas. Pero tiene una debilidad, que es común en todas partes: el poco interés que la sociedad actual muestra por él, como cosa de poco valor. Hay ahora un fenómeno moderno que lo está reivindicando por parte de personas de fama y de talento literario: los filandones, nombre que tomó también muy acertadamente este Suplemento Cultural del Diario de León. En los filandones tradicionales tenía lugar todo el conjunto de las tradiciones de que venimos hablando, y aun otras, y eran, a la vez, el recreo colectivo del pueblo y la escuela social de la tradición. En ellos se fraguaba la identidad de cada pueblo. Y hablar de «identidad» de un pueblo es algo muy serio e importante. Quizás la debilidad de León (y de otras muchas tierras de España), en este sentido, sea el no reconocer su verdadera identidad.