Novela felizmente desmesurada

Continuando la serie Episodios de una guerra interminable » (integrada hasta el momento por Inés y la alegría —2010— y El lector de Julio Verne —2012—) Almudena Grandes se adentra en la recreación del mundo de la resistencia antifranquista en esta novela ambiciosa, de casi ochocientas páginas. Arrancando desde el final de la guerra civil para finalizar en 1977, la parte IV, última de la obra, culmina en un epílogo pleno de intensa felicidad. Es el fruto justo y merecido después de una serie de turbulencias humanas sin cuento, trasfondo temático de la obra.

Al tratarse de la subsistencia, heroica casi siempre, de los resistentes antifranquistas, flota en estas páginas un clima de sufrimiento y heroísmo que angustia a los protagonistas, desde los adultos a los niños, indefensos estos últimos ante ciertas atrocidades. Manolita Perales García (una joven de dieciocho años que empieza siendo «la señorita conmigo no contéis») se transforma en la heroína directa e indirecta de las distintas historias humanas. Será el ángel tutelar de sus seres queridos, especialmente de sus hermanos menores a los que cuida con afecto maternal. La experiencia le permite a la novelista describir las horrendas condiciones en que viven los niños de la posguerra internos en colegios especiales, pero también descubrir el comportamiento excepcional de un personaje religioso como es la hermana Carmen.

Una de las experiencias más dramáticas es seguramente esa serie de bodas ficticias, pactadas económicamente con curas sin escrúpulos para hacer efectivos los contactos con los presos. En el caso de Manolita se trata de conectar con Silverio el Manitas, un preso dotado de una misteriosa capacidad para la mecánica, imprescindible para cuidar las multicopistas ilegales de los resistentes. La personalidad filantrópica de Manolita y la actividad de Silverio constituye uno de los mecanismos esenciales en el desarrollo narrativo.

Manolita se erige en personaje-símbolo, portador de múltiples conexiones, personales, afectivas y profesionales. Todos los personajes, y acontecimientos sociales convergen en ella, todo descrito desde su mirada, subjetiva y apasionada o desde la visión del autor omnisciente. Manolita será madre de sus hermanos pequeños, consejera de su hermano Antonio, refugiado en un tablado flamenco, confidente de personajes adultos y orientadora de compromisos arriesgados. Portadora de múltiples afectos, vive su propio sentimiento amoroso de forma arriesgada y peculiar, impuesto al principio por una obligación moral. Por ello sus primeros encuentros con Silverio, el Manitas, le impedirán disfrutar del amor. El paso del tiempo, la experiencia de Cuelgamuros y una buen disposición por parte de Manolita , obrarán el milagro.

El bloque IV, La última boda de Manolita Perales García , acaba siendo un epílogo feliz después de tanto sufrimiento. Feliz por el acontecimiento humano: Manolita y Silverio se casarán por fin de forma legal. en 1977, cuando Silverio cumple sesenta años. Todo es armonía vital, pero de los recuerdos del pasado, surge el fruto desgraciado de una triste anagnósrisis: emerge una sombra oscura: el Orejas, amigo de la infancia, aparece sin disfraz. A lo largo de su vida ha traicionado a todos sus amigos. Es, curiosamente, junto con Hoyos y Vinent, uno de los pocos personajes reales de la obra. Partícipe de la infancia de los personajes, representa de forma cruel la vertiente más oscura del franquismo, bajo cuya sombra ha discurrido la vida de todos los personajes..

En la ‘nota de la autora’, Grandes narra la verdadera historia de Manolita y las fuentes reales de muchos episodios. No falta una documentación de actualidad, con diversos testimonios de personajes vivos. Se armoniza así el fruto de la creación y de la información, cristalizando en una gran novela.