Cuando el terror se aloja en los libros

D e la imaginación de Robert Louis Stevenson nació El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , una obra que es a la vez novela psicológica, historia policíaca y relato de terror. «Al mirar hacia la ventana vi las primeras luces del alba. Todo parecía inundado por una extraña quietud, pero presté oídos y escuché algo, como si abajo, en el valle, aullasen muchos lobos. Los ojos del conde refulgieron y dijo: «Escúchelos: los hijos de la noche. ¡Qué música hacen», escribió Jonathan Harker —protagonista de la novela del irlandés Bram Stoker— en su diario a propósito de la primera noche que pasó en el castillo del conde Drácula.

«Fue un asunto de negocios lo que le llevó hasta allí. Su objetivo no era otro que cerrar un trato sobre la compra de una casa en Londres, pero todo se complicó de una manera extraordinaria. Los insólitos acontecimientos que vivió desde su llegada a Transilvania (región de la actual Rumanía, en Centroeuropa) hacen que se pregunte si se está volviendo loco pero, tras su repentina enfermedad y otros trágicos sucesos, empieza a sospechar del vampirismo del conde».

Drácula es, sin duda, una de las obras maestras de la literatura de terror. Su autor se inspiró en Vlad el Empalador, un noble rumano del siglo XV, recordado por su sadismo y crueldad. Otro célebre vampiro literario es Louis, protagonista de la novela de Anne Rice Entrevista con el vampiro . Aunque Louis no fue siempre vampiro. Tal y como le cuenta a su entrevistador, era un hombre de 25 años cuando se convirtió en un vampiro y eso sucedió en 1791. Fue Lestat quien le infundió su naturaleza vampírica y, a partir de ese momento, se ve forzado a alimentarse de sangre humana. Una noche conoce a Claudia, una niña que va a tener un papel muy destacado en la vida de Louis.

Entrevista con el vampiro fue llevada al cine por Neil Jordan y cosechó un tremendo éxito en la gran pantalla con Brad Pitt como Louis, Tom Cruise como Lestat y Christian Slater como Daniel Malloy, el joven periodista. Además de vampiros, la literatura de terror está plagada de seres de oscuro origen. Es el caso de Frankenstein , obra maestra de Mary Shelley.

El doctor Víctor Frankenstein desafía a la naturaleza y crea, utilizando restos humanos, un ser que espanta incluso a su autor. Sin embargo, la criatura resulta ser bondadosa y busca la aceptación de los humanos pero sólo encuentra rechazo. Esto le hace sentir ira y sed de venganza. Aunque Víctor Frankenstein no es el único que juega a ser Dios. El admirado doctor Jekyll, un apuesto y afable médico londinense, crea un brebaje que le permite convertirse en otra persona para poder así dar rienda suelta a su lado más oscuro. De la imaginación de Robert Louis Stevenson nació El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , una obra que es a la vez novela psicológica, historia policíaca y relato de terror. Terror es lo que se vivió en Chamberlain, donde residía una adolescente con un extraño poder. Sometida por una madre fanática de la religión y humillada constantemente por sus compañeros de colegio, Carrie ejecuta su venganza.

desde el principio

Stephen King envuelve este relato en una atmósfera sobrecogedora y hace que el lector empatice con la atormentada existencia de la protagonista, lo que convierte a Carrie en una de sus novelas más aclamadas. King es, asimismo, el autor de It (Eso ), una historia de verdadera pesadilla. «El terror, que no terminaría por otros veintiocho años —si es que terminó alguna vez—, comenzó, hasta donde se o puedo contar, con un barco de papel que flotaba a lo largo del arroyo de una calle anegada de lluvia», rezan las primeras líneas de esta novela.

Todo sucede en Derry, un pueblo de Nueva Inglaterra (EE UU) en el que, por lo general, no ocurre nada digno de mención, pero que resulta ser un lugar maldito. Derry alberga una energía malévola que actúa de manera cíclica y se ceba con los niños de la localidad. Cada veintiocho años, reaparece el horror y se cobra un precio sangriento.

Un lugar misterioso y perturbador es, asimismo, el eje central de la novela de H.P. Lovecraft En las montañas de la locura . El libro es una narración en primera persona de un geólogo de la Universidad de Miskatonic —lugar ficticio— sobre la expedición al continente antártico que dirigió y en la que se vivieron extraños y trágicos acontecimientos.

El profesor cuenta que en uno de los vuelos de reconocimiento encontraron una cordillera enorme. Un primer grupo llega por tierra hasta ella y acampa al pie de los montes. Pero, al explorar la zona, los investigadores encuentran varios fósiles de unos seres completamente desconocidos para la ciencia. El narrador de esta historia viaja con un segundo grupo, que pierde el contacto por radio con el primero y se dirige al lugar en aeroplano. Cuando llega, encuentra un panorama desolador. Pero poco después, en una inspección aérea sobre la cordillera, hará un descubrimiento fascinante. Lovecraft es uno de los maestros del terror, como también lo es Edgar Allan Poe, cuyas obras admiraba el propio Lovecraft.

En sus cuentos, Poe habla de envidia, de locura o de lo sobrenatural con gran maestría. Uno de los más célebres es El gato negro , breve pero sobrecogedor. No en vano, la creencia popular afirma que todos los gatos negros son brujas disfrazadas.

Otro clásico del cine

Inquietante es también El silencio de los corderos , una novela escrita por Thomas Harris. Su protagonista es Clarice Starling, una ambiciosa estudiante de la Academia del FBI a quien se le encomienda una delicada tarea. Clarice debe entrevistarse con Hannibal Lecter, brillante psiquiatra y despiadado asesino, y conseguir su colaboración para resolver una serie de crímenes. Pero el riesgo que entraña la misión no es sólo físico, pues la joven se siente cautivada por la poderosa personalidad del psicópata y verá cómo se establece entre ellos una relación ambigua y peligrosa.

Verdadero peligro es lo que se vive en Apocalipsis Z. El principio del fin , de Manel Loureiro. El caos comienza en una república caucásica donde, tras un atentado, se libera un virus que avanza sin freno por todo el planeta. Quienes contraen el virus mueren pero, a las pocas horas, se ponen en pie de nuevo y atacan de manera muy violenta a cualquiera que no esté infectado. Un joven abogado gallego anota en su diario sus impresiones sobre lo que al principio son noticias confusas de un país lejano y que, más tarde, se convierte en una auténtica amenaza que acaba llamando a las puertas de su casa.

Entonces, no le queda más remedio que huir a través de los pueblos y ciudades de su entorno que ahora no son más que páramos plagados de esos seres que no están ni vivos ni muertos. Su objetivo es claro: sobrevivir.

Zombis, vampiros, monstruos y el lado más oscuro de la mente humana aguardan en los libros. Si se ha propuesto pasar miedo, sumérjase en alguno de estos relatos.