«desde el espacio y para el espacio»

Nanosatélites enfocados al mundo comercial. Ese es el principal proyecto que mantiene ocupado al leonés Máximo Calvo, experto en Teledetección y Sistemas de Información Geográfica y uno de los fundadores de Karten Space Management, empresa con sede en Asturias que daba su salto definitivo al mercado hace apenas un par de meses. «Todo surge fruto del esfuerzo de tres emprendedores que se conocieron mientras cursaban el Máster en Teledetección y SIG en la Universidad de Oviedo», asegura este innovador empeñado en crear un nanosatélite pionero en Europa que capte imágenes de la Tierra.

La idea surge, como tantas otras, de una manera peculiar. «Descubrimos los nanosatélites casi por casualidad, mientras escuchábamos al astronauta Pedro Duque durante una charla que dio en Gijón. Sin saberlo se acababa de sembrar la semilla que un año después daría lugar a Karten. Me llamó poderosamente la atención todo ese mundo, así que comencé a investigar un poco sobre ellos y ahí encontré un reto apasionante, luego esa pasión contagió a las que hoy son mis compañeras de viaje y eso nos traído hasta aquí», remarca.

El proyecto, que cuenta con la colaboración del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), está a punto de ver finalizada la primera fase, que podría estar lista en septiembre. «Ese momento será crucial para nosotros ya que para proseguir necesitaremos financiación. Si bien no es algo imposible, pues este tipo de satélites tienen un coste muy reducido si los comparamos con las grandes plataformas, además ofrecen unas grandes capacidades ya que la tecnología ha avanzado mucho en el sector».

El objetivo real del nanosatélite que fabrican los profesionales de Karten es que, una vez puesto en órbita, «seamos independientes de las grandes plataformas y proveedores externos», utlizando las imágenes «para nuestros servicios». Eso —prosigue el leonés— «nos daría una ventaja competitiva frente a nuestros rivales ya que podríamos tener imágenes a la carta siempre que lo deseemos sin tener que esperar grandes periodos de tiempo por ellas, como muchas veces sucede. Además también habría la posibilidad de vender dichas imágenes a otras empresas y ser una alternativa de mercado a los suministradores tradicionales».

Una vez que esté en órbita el gasto asociado al proyecto será mínimo, casi todo el desembolso se producirá durante la fase de desarrollo y lanzamiento del satélite. «Ahora mismo estamos barajando diversas formas de financiarlo, si bien las posibilidades de financiación pública debido a la crisis son bastante pocas, parece que la financiación privada esta siendo cada vez más activa», puntualiza.

¿Y por qué es pionero no sólo en España sino en todo el viejo continente? «Hasta ahora este tipo de satélites estaba siendo usado en el mundo académico y de investigación para llevar a cabo experimentos en el espacio, nosotros nos hemos propuesto llevarlos al mundo comercial y además utilizarlos para sacar imágenes de la tierra».

Más allá de la crisis

Karten Space Management tiene la misión de exprimir al máximo el potencial de las técnicas de Teledetección y los Sistemas de Información Geográfica (SIG) y la ambición de colaborar activamente en el progreso espacial. «Es un proyecto que nace desde el espacio y para el espacio». Todos sus servicios mantienen un nexo común: a partir de tecnología derivada de los satélites —como son las imágenes o el posicionamiento GPS— ofrecer servicios muy concretos focalizados en el usuario final. «Los servicios que ofertamos ahora mismo van desde la gestión de estaciones de esquí, a la gestión de redes de abastecimiento de agua pasando por la agricultura de precisión o estudios de potencial Geotérmico superficial de un suelo, incluso ofertamos servicios Geomarketing, así como SIG y teledetección a la carta», puntualiza Calvo. La ambición y las ganas por innovar de un equipo joven han pesado a la hora lanzarse a un mundo laboral lastrado por la crisis. «Es posible que las empresas que hayamos nacido durante la crisis no la notemos tanto, al fin y al cabo es el ecosistema en el que te has encontrado desde un principio y al cual tienes que adaptarte, si bien es cierto que estamos empezando y la parte más dura es ahora. Aunque nuestras aspiraciones, como el de muchas otras empresas, es conseguir grandes proyectos, el enfoque que hemos querido dar a nuestro negocio de acercar estas tecnologías también a las pymes nos ayuda a sobrevivir y conseguir clientes de una manera más ágil que si tratáramos con grandes corporaciones o administraciones».

Pese al optimismo moderado de Máximo, el leonés deja patente que las administraciones ya no apoyan la investigación y el desarrollo de las empresas. «Desgraciadamente en nuestro caso en particular podemos decir que así es. A día de hoy la Agencia Espacial Europea (ESA) ha mostrado interés en nuestra empresa y en concreto en los proyectos de I+D+i que estamos tratando de desarrollar, pero para poder acceder a esas ofertas debemos movernos fuera de España, ya que el gobierno central abandonó hace tiempo los programas de apoyo europeo a las empresas de nuestro sector, y al no haber aportación española a esos programas, Europa no financia proyectos que estén ubicados aquí», denuncia.

En su gran mayoría, Karten presta sus servicios a empresas o entidades públicas, «pero no nos centramos únicamente en las grandes corporaciones, creemos que las pymes también se pueden beneficiar de este tipo de tecnología y servicios, por eso ofrecemos soluciones a medida y basadas en software libre siempre que sea posible, de esa forma podemos contener los costes en gran medida y generar soluciones asequibles para cualquier tipo de empresa».

Plan de expansión

La empresa asturiana pretende trabajar dentro y fuera del país. La naturaleza de sus servicios hacen que puedan ser aplicados en cualquier parte del mundo. «De momento nos estamos centrando en Asturias, donde está ubicada la empresa, y en breve comenzaremos la campaña de expansión al resto de España, primero a los alrededores como León, Santander o Galicia y luego al resto de la península. Para en unos años dar el salto al mercado europeo y posteriormente a el mercado internacional. Pero ahora toca ir paso a paso, quemando etapas y trabajando duro para mejorar día a día, y así ‘poder despegar’ lo antes posible.

Pese su corta andadura profesional, Karten ya ha recibido varios premios como el de Uniproyecta —al mejor proyecto emprendedor universitario de excelencia—. «Siempre es agradable ver como se reconoce el esfuerzo y el trabajo duro que hay detrás del proyecto, además los premios son una gran duda, sobre todo a la hora de darte a conocer y de abrir puertas que de otra manera estarían cerradas. Que tu proyecto empresarial sea reconocido siempre hace que la gente te preste más atención y te surjan nuevas oportunidades, las cuales hay que intentar aprovechar al máximo».

Geomarketing

«El 80% de las actividades de una empresa discurren en algún lugar concreto, entonces ¿por qué no tener en cuenta la variable geográfica a la hora de realizar las campañas de marketing? Podemos ayudar a las empresas a diseñar sus campañas de marketing, publicidad o buzoneo para que realmente lleguen a su público objetivo, incluso podemos ayudarles a elegir la ubicación ideal para sus tiendas y oficinas u optimizar sus visitas comerciales, así como ayudarles a gestionar sus flotas de vehículos. Cada vez son más las empresas que se animan a introducir este tipo de servicios en su día a día y con resultado muy positivo», finaliza Máximo.