El empujón llega del exterior

MIT Technology Review, la revista del Instituto Tecnológico de Massachusetts, es una de las más antiguas y prestigiosas de universo científico. Desde 1899 repasa las tendencias en innovación y es seguida por investigadores y financiadores de proyectos de todo el mundo. Este año ha centrado su interés en los científicos españoles, y ha elaborado la lista de los diez proyectos, desarrollados por investigadores menores de 35 años, que «han conseguido expresar un sólido trabajo científico en forma de proyecto empresarial innovador, encontrar la financiación adecuada y llegar al mercado». Una lista en la que ocupa un lugar destacado el investigador leonés Alberto Acedo, que junto a su socio Adrián Ferrero (que se encarga de la parte empresarial) han puesto en el mercado en poco más de un año AC Gen, una empresa que realiza test de ADN basados en la ultrasecuenciación genética para detectar mutaciones de genes relacionados con el cáncer.

Es el primer paso de un proyecto que trabaja ya para hospitales e institutos de investigacion punteros, pero apenas la punta del iceberg de la potencialidad de estos jóvenes emprendedores, que no se ven limitados ni por la ambición ni por el conocimiento científico o del negocio, sino por la financiación. España sigue siendo a día de hoy un espacio cerrado a la búsqueda de apoyo económico (tanto público como privado), y la apuesta de estos científicos por desarrollar todo su potencial en su tierra topa una y otra vez con las dificultades económicas, que no científicas, de situarse al más alto nivel de la investigación mundial.

Acedo acaba de regresar de Boston, donde ha dado a conocer el proyecto premiado; y asegura que «con aquellos recursos nosotros podríamos hacer lo mismo. Hemos visto en aquellas bioincubadoras equipos tecnológicos como los nuestros, y grupos de investigación que desarrollan proyectos muy similares a los nuestros. En España no estamos más retrasados, sólo necesitamos tener los recursos necesarios para llevar a la práctica nuestras investigaciones. Para innovar y desarrollar nuevos productos hace falta un poquito de fuerza que te impulse».

Aunque el reconocimiento le llega precisamente por lo alcanzado pese a su juventud, Acedo reconoce que a menudo, cuando ha ido a presentar su proyecto a potenciales inversores, le han mirado con cierto recelo por ser joven. «Este reconocimiento significa que aunque somos jóvenes sabemos hacer las cosas bien. Ponemos mucho esfuerzo en conseguirlo. Es importante porque esta distinción tiene impacto y nos aporta visibilidad, mucha gente aún no sabe lo que hacemos. Y también es un aliciente, viendo quiénes han sido distinguidos antes por MIT, y hasta dónde han conseguido llegar».

Porque estos premios han sido concedidos antes a visionarios como Mark Zuckerberg (Facebook), Sergey Brin (Google) o Konstantin Novoselov (Nobel de física). «Muchos de los galardonados dirigen hoy equipos de investigación en universidades punteras». Ahora AC Gen tiene un nuevo escaparate en el que mostrar no sólo los proyectos que ya tiene en marcha, sino aquellos en los que trabajan y para cuyo desarrollo necesitan apoyo financiero. Y también el apoyo institucional para poder contratar o colaborar con investigadores que ayuden a sus iniciativas. «Nos llegan muchas propuestas, sobre todo de las universidades de León y Salamanca. Y tenemos ideas. Pero no podemos ahogar la empresa endeudándonos más».