TIC. El coche que volará con hidrógeno
no tendrá alas ni hélices, volará alimentado por combustible ‘limpio’ . y surcará los cielos urbanos en 2021. L a actual versión de la aeronave de despegue y aterrizaje vertical CityHawk que desarrolla la compañía Urban Aeronautics (UA) utilizará motores de helicóptero, pero después será rediseñada para propulsarse mediante pilas que producen electricidad usando hidrógeno como combustible.
Esta aeronave podrá volar a 270 kilómetros por hora, recorrer distancias de entre 150 y 360 kilómetros dependiendo de la cantidad de ocupantes, transportará 760 kilos, aterrizará en una superficie de 3 por 8 metros y producirá un sonido de hasta 70 decibelios A. Según sus creadores estas características son ventajosas, en comparación con otros eVTOLs actualmente en desarrollo, y lo hacen especialmente adecuado como taxi aéreo, para el transporte privado de ejecutivos puerta a puerta y la respuesta rápida a emergencias y tareas de búsqueda y rescate, incluso en lugares inaccesibles para los helicópteros.
La ausencia de motores y transmisiones por encima de la cabeza de los pasajeros eliminará casi toda la vibración y gran parte del ruido, explican desde UA, asegurando que será el primero de una nueva clase de vehículos aéreos.
«Creemos que la clave de la viabilidad comercial en el sector de la movilidad urbana mediante vehículos de despegue y aterrizaje vertical está en un avión muy compacto con una gran capacidad de pasajeros», explica Janina Frankel-Yoeli, vicepresidenta de marketing de UA, desde Yavne (Israel).
«Esto no es diferente a lo que sucede con cualquier línea aérea comercial, en la que los beneficios están directamente relacionados con el número de pasajeros por aeronave y la cantidad de puertas de aeropuerto disponibles para embarcar y desembarcar a esos pasajeros», apunta.
«Nuestros aviones están diseñados para ser lo más compactos posible y transportar a la mayor cantidad de personas. Esto requiere una aeronave sin alas ni grandes rotores expuestos, y hemos desarrollado la tecnología que lo permite», explica.
«El resultado es que en el mismo espacio y el tiempo requeridos para aterrizar un helicóptero de 4-5 pasajeros, pueden aterrizar cuatro aviones CityHawk con un total de 16-20 pasajeros, sumados a sus cuatro pilotos», enfatiza Frankel-Yoeli.
«El CityHawk también está diseñado para cumplir con los actuales estándares de certificación de la FAA y la EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea) y tiene beneficios adicionales con respecto a los niveles de seguridad y ruido, debido a su diseño de rotores internos», señala. «Esta característica esencial también permite a este eVTOL volar y aterrizar en terrenos accidentados y con pendiente, y desplazarse en un espacio aéreo con obstáculos donde ningún otro avión puede volar», explica Frankel-Yoeli.
SOBREVOLAR CIUDADES
El coche volador ofrecerá distintos modos de vuelo, proporcionando un máxima libertad y una movilidad en las tres dimensiones del espacio libre de obstáculos, sobrevolando las ciudades atestadas de coches, autobuses y camiones a nivel del suelo. Estará propulsado por dos motores de turboeje (motores de turbina de gas que entregan su potencia a través de un eje, similares a los de turbohélices) con 1.000 caballos de fuerza, acoplados a generadores de energía eléctrica.
La compañía ha anunciado que cuando el modelo básico de esta aeronave obtenga el certificado de la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA), se rediseñará la fuente de alimentación principal del CityHawk para transformarlo en un vehículo 100 % ‘limpio’ (libre de emisiones contaminantes) con propulsión alimentada por hidrógeno.
Los motores de la versión actual estarán conectados a generadores eléctricos, que cargan una serie de baterías, cuya energía contribuye a propulsar el vehículo para el movimiento hacia adelante, según la revista tecnológica ‘New Atlas’. Pero la energía que proporcionan estas baterías todavía no es lo suficientemente alta como para obtener un rango útil de propulsión, por lo que UA está planificando reconvertir este coche volador para que esté propulsado por pilas de combustible de hidrógeno (hydrogen fuel cells), según esta publicación.
Las pilas de combustible son unos dispositivos que generan electricidad mediante reacciones químicas, en lugar de usar la combustión, utilizando hidrógeno como combustible, generando solo agua y calor como subproductos, con una mínima polución ambiental, según el departamento de energía de EEUU.