La ULE reivindica la ciencia detrás de las tradiciones leonesas

En muchas fiestas, ritos o tradiciones subyacen principios científicos que han influido en la configuración de estas costumbres y en su pervivencia a lo largo de la historia. Entender no solo el porqué, sino también el cómo es el objetivo que la ciencia siempre ha buscado para dar sentido al mundo. En la Antiguedad, era muy común acudir a mitos y leyendas para dar explicación a numerosos fenómenos naturales o, incluso, hábitos tan arraigados que las mismas personas que los tenían habían olvidado cuál era su procedencia. En este sentido a través de la observación, la experimentación y el análisis la ciencia busca comprender el mundo natural para explicar fenómenos, predecir resultados y, en última instancia, mejorar la calidad de vida de la humanidad.

Estos son los objetivos de ‘Ciencia con tradición’, un proyecto de divulgación científica impulsado por investigadores de la Universidad de León, que busca recopilar información sobre tradiciones de los pueblos de León. En palabras de sus creadores, la meta es «explorar y difundir cómo los principios científicos subyacen en nuestras tradiciones más arraigadas, el patrimonio cultural y la sabiduría ancestral». Los creadores de esta iniciativa buscan desvelar la ciencia inherente en lo cotidiano y lo tradicional mediante un amplio espectro de disciplinas científicas, desde la física o la química hasta la biología o la tecnología.

En una primera fase, acudirán a los pueblos para recopilar la información a través de personas de avanzada edad que servirán como fuente de las tradiciones y el saber cotidiano de estos lugares. Una vez recopilados los testimonios acudirán a los colegios de esos pueblos para impartir talleres científicos relacionados con las tradiciones que les han contado la gente mayor en la fase 1.

María Isabel San Martín, investigadora principal del proyecto y docente de la Universidad de León explica que el objetivo es «que las tradiciones y toda esa historia de los pueblos de León puedan transmitirse a las generaciones jóvenes, concretamente a los niños, con la intención que había en ellas».

Cronograma y metodología

Durante julio y agosto se desarrollará la primera fase en la que los investigadores se encargarán de recopilar la información. La investigadora detalla que «queremos aprovechar estos dos meses porque es la época en la que la gente vuelve al pueblo y pasa más tiempo en la calle, por lo que es más fácil obtener los testimonios».

A continuación, el grupo, integrado por seis investigadores de la Universidad de León, se encargarán de la confección y el diseño de los talleres. En la siguiente fase, prevista para el curso 2025-2026, se realizarán las actividades organizadas por el personal investigador y, por último, habrá una última fase de difusión de los resultados y justificación del proyecto.

Para la creación de los talleres, el grupo contará con un listado de posibles experimentos, que serán ampliables para adaptarse a la información recopilada en la primera fase. «Por ejemplo, nos cuentan que lo más importante que ha pasado en un pueblo es que llegó la luz. Entonces haríamos un experimento para ver cómo funciona la electricidad, por qué llego antes que a otros sitios o por qué llego más tarde que a otros lugares, y en qué consiste. Otro caso puede ser un año que hubo una sequía y a partir de ahí se empezó a hacer una fiesta para llamar a la lluvia. En este caso podemos explorar qué implica que no llueva, cómo se forma la nube en la atmósfera… En otro pueblo había una panadería a la que todo el mundo venía. Pues podemos analizar cómo se hace el pan, qué microorganismos están involucrados en ese proceso de fermentación… Al final, se trata de dar un toque científico a hechos históricos de los pueblos o comprender por qué se celebran ciertas tradiciones», expone María Isabel San Martín.

Los creadores de esta iniciativa buscan desvelar la ciencia inherente en lo cotidiano y lo tradicional

Además de este proyecto, los investigadores poseen experiencia previa en iniciativas de divulgación científica como es el caso de Expociencia o la Noche Europea de los Investigadores, entre otros. «En todos estos proyectos, nosotros hemos participado con experimentos científicos. Lo que más nos ha gustado, sobre todo con la semana de la mujer y la ciencia, era poder contactar con institutos de zonas rurales, aunque esta vez lo haremos con colegios. Nosotros nos trasladábamos al instituto y realizábamos el taller. Una de las cosas que nos ha motivado de ello es que muchas veces en esas zonas rurales no tienen tantas posibilidades de acceder a la divulgación científica. Por ello, nos planteamos poder motivar a esos niños a través de la motivación de la gente mayor. Al final, es unir a esas dos generaciones que se llevan tantos años a través de la ciencia y la tradición», avanza San Martín.

Esta propuesta, elaborada por los seis investigadores de la institución leonesa, será financiada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología— Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (Fecyt) en el marco de su ‘Convocatoria de ayudas para el fomento de la cultura científica 2024’, donde se distingue su innovador enfoque en la conexión entre el conocimiento científico y el patrimonio cultural. Este organismo le ha dado un notable reconocimiento a nivel nacional a la iniciativa, ya que ha logrado la octava posición en la fase de evaluación dentro de la categoría de ‘Nuevos Proyectos’. Este reconocimiento es aún más significativo si se considera el alto nivel de competencia, ya que la convocatoria recibió cerca de 300 proyectos en toda España y tan solo 51 de ellos han logrado obtener financiación. Una hazaña que subraya «la calidad, originalidad y el impacto potencial de la iniciativa leonesa», como destacan desde la Universidad de León.

La investigadora María Isabel San Martín también ha recalcado «la alegría del grupo» por esta distinción y «agradecen enormemente esta oportunidad para poder colaborar con Fecyt». «No esperábamos tener tan buena puntuación. En mi equipo de investigadores, hay personas que han tenido previamente financiación del Fecyt, por lo que contábamos con algo de experiencia. En mi caso como investigadora principal del proyecto es la primera vez que lo pido y, por ello, no pensaba que fueran a dárnoslo con tanta puntuación. No es un proyecto ambicioso, ya que hemos querido empezar con algo pequeñito para poder crecer y ser capaces de hacerlo más grande para próximas convocatorias. Nos ha alegrado mucho, ya que se han presentado casi 300 proyectos de toda España y nosotros hemos quedado los octavos. Estamos muy contentos», concluye María Isabel San Martín.