Porsche. 4 X 80 = Kussmaul

JAVIER FERNÁNDEZ

Pragmatismo… y precisión. Roland Kussmaul celebra su octogésimo aniversario como referente técnico-deportivo en múltiples proyectos de Stutttgart-Zuffenhausen: probó el icónico 908/03, participó en carreras y fue director de operaciones para rallyes, además de intervenir en la puesta a punto de diversos modelos de competición.

Nacido en Ludwigsburg el 27 de septiembre de 1943, Roland Kussmaul cursó estudios de ingeniería mecánica en la Universidad de Stuttgart, uniéndose a Porsche en julio de 1969; dos años más tarde, tras dejar la división militar de la marca, se convertiría en piloto de pruebas.

Siguiente parada… el departamento de carreras: «Peter Falk le preguntó a mi jefei yo podría ser adecuado para desarrollar amortiguadores»; así recuerda Kussmaul el año 1974, cuando su jefe se apresuró a recomendarlo, y ponerlo al volante del 911 Carrera RS 2.7 Safari en ensayos ‘sobre el terreno’. En 1978, ya como director técnico, participaba como piloto en el East African Safari Rallye.

Cruzar un río… en ‘neuveonce’. «La conducción en rallye me fascinó desde el primer momento, si algo se rompe lo reparas; me convertí inmediatamente en fan de esta improvisación» —apunta Kussmaul— quién compartiría habitáculo con otra leyenda… Björn Waldegärd. Recuerdo perfectamente cómo cruzamos un río de 15 metros de ancho y del no conocíamos su profundidad: «Lo intentaremos —me dijo Björn—, mantén el acelerador a fondo para que la parte delantera permanezca arriba». Y luego, como una piedra que un niño roza en la superficie del agua, «tocamos fondo hasta tres veces… y estábamos al otro lado», recuerda Kussmaul.

Tras alzarse con la sexta plaza en el París-Dakar, al volante de un coche de asistencia (Porsche 959), «El hombre de Baden-Württemberg» se convirtió en gerente de proyectos y carreras del Campeonato Alemán de Rallyes (1981) construyendo, en escasamente un par de meses, el 924 Carrera GTS para que lo pilotase —¡nada menos!— Walter Rörhrl: «Los 20 años de trabajo conjunto con Roland, resultaron ser uno de los mejores momentos de mi vida. Es el mejor mecánico, ingeniero y conductor que he conocido» (sostiene Röhrl, gran admirador de Kussmaul). «Es un hombre muy modesto, y todo lo que hace tiene mucho sentido. Le deseo salud, y que mantenga su impulso juvenil y su espíritu pícaro».

La aventura… Dakariana. Entre 1984 y 1986, Kussmaul capitaneó los proyectos deportivos de Porsche en el Rallye París-Dakar, incluso pilotando un coche de asistencia, el ‘nueveonce’ 959 que Roland llevaría al sexto puesto… ¡menos mal a que ‘sólo’ era un coche de asistencia!

Desde 1987, Kussmaul ejercería como gerente de proyectos para los automóviles del certamen monomarca Copa Porsche, además de responsabilizarse del desarrollo técnico de icónicas modelos: 911 RS y RSR (1964), 911 GT2 (993), 911 GT3 (996), 911 GT2 (996), 911 GT3 RS (996) y Carrera GT; convirtiéndose, por si faltaba algo, en piloto de pruebas y desarrollo de todos los coches en Weissach.

Tras cuatro décadas eslabonando hitos, Roland Kussmaul abrocharía su trayectoria en Porsche el 31 de diciembre de 2009 para, desde entonces, convertirse en consultor de los automóviles deportivos de la casa madre de Stuttgart… testigo contemporáneo.

Cuatro décadas disfrutando intensamente del automóvil —y sus circunstancias—, como muestra la divertida foto (1975) de Kussmaul agarrado al techo de la camioneta Volkswagen; rodeado de colegas, ganándole la partida al día a día… ganándosela a una época dorada en las carreras, firmando parte —una buena parte— de la historia deportiva de Porsche.