Del Potro, retrato de un luchador
Un libro recuerda la vida del infatigable ingeniero de Villager Ingeniero Químico por la Universidad de Lille, preso tras la Guerra Civil, fue pieza clave en la Hidroeléctrica La Prohida y en Mantequerías Leonesas. También cofundó, en 1941, el
Un joven Del Potro ante un Lumajo techado de paja.
Cien años tenía este -˜puro leonés occidental-™ -”nacido berciano, fogueado en Laciana, expuesto a todos los vientos de Babia y Luna-” cuando murió el pasado mes de junio dejando tras de sí toda una historia de esfuerzo y de compromiso personal por el progreso de la Montaña. Se llamaba Eloy del Potro Otero, y en su memoria el Club Xeitu de Villablino ha editado Días de nieve , un gran libro que glosa no sólo su vida y aportaciones sino también todo el ambiente social y económico respirado en los años centrales del siglo XX en estos valles.
El volumen contiene una recopilación de aproximadamente 250 fotografías tomadas en gran parte por el propio Eloy del Potro en Laciana y tierras próximas, a las que acompañan textos explicativos de Piorno , seudónimo de un muy inquieto activista cultural nacido en la comarca pésica. Las imágenes sorprenden por su excelente calidad técnica y por el alto interés que encierra su variedad temática: la etnografía, la economía, la historia reciente del Valle puede rastrearse perfectamente a través de estas instantáneas, la mayoría familiares y por tanto completamente inéditas.
«Pero en las 256 páginas del libro también se ofrece una semblanza biográfica en la que se repasa la infancia de Eloy entre Villafranca del Bierzo y Lumajo, así como sus años de estudiante en Francia y las vicisitudes sufridas por él y su familia en la Guerra Civil (en la que un hermano fue asesinado y él mismo fue hecho preso hasta su absolución en juicio sumarísimo), hasta recalar en el Valle de Laciana, en el que vivió durante el resto de su vida», explica el propio Piorno .
«Sin embargo, el grueso del libro se compone de fotografías entresacadas del amplio fondo tomado por él mismo entre 1941 y 1953, en las que aparecen varios personajes recordados de la comarca y tareas agrícolas como el acarreo de la hierba y la siembra de las patatas, así como el testimonio de las impresionantes nevadas de la época, las excursiones de los alumnos de las escuelas de Villager de Laciana o algunos de los pioneros del esquí de la zona», continúa.
Pero tampoco pasan desapercibidos los retratos de la anegación de los pueblos de Luna -”de los que se conocen muy pocas imágenes-”, antes de 1956, así como fotografías de localidades montañesas (Lumajo, Villager y Villablino especialmente) cuya fisonomía ha cambiado en estos años de forma radical.
Eloy del Potro Otero (1910-2010) nació en Villafranca del Bierzo. Tras cursar la carrera de Ingeniero Químico en la Universidad de Lille, en la que se licenció en 1935, desarrolló su actividad profesional al frente de la empresa Hidroeléctrica La Prohida y en la fábrica de industrias lácteas de Mantequerías Leonesas en Villager de Laciana, donde residió la mayor parte de su vida. Fue patrono de la Fundación Sierra Pambley durante las últimas décadas, una vez restituida ésta tras la dictadura, y también cofundó en 1941 del primer colegio libre adoptado de la provincia, la academia Nuestra Señora de Carrasconte. Una vida de trabajos en pro del progreso no sólo técnico sino también educativo, moral, de la sociedad.