Multadas sin poder conducir

Las mujeres saudíes han comenzado a denunciar que a pesar de que tienen prohibido conducir en su país, deben pagar las multas impuestas a sus coches, siempre llevados por hombres, debido a un nuevo sistema de tráfico al que muchas de ellas se oponen.

Desde que las autoridades saudíes dieron luz verde a la emisión de carnés de identidad para mujeres hace tres años, miles de ellas se han animado a comprar coches, a pesar de que saben que en el ultraconservador reino saudí no pueden conducir.

Para desplazarse en su propio coche necesitan un conductor, que debe ser o un chófer con la documentación oficial en regla, o un miembro masculino de la familia de la dueña del vehículo.

A Sara, una profesora residente en Riad y que nunca ha conducido en Arabia Saudí, le llegó a principios de semana un mensaje de móvil de la Dirección General de Tráfico que le informaba de que debía pagar una multa de 300 reales (unos 80 dólares) por haber superado el límite de velocidad permitido.

«Nunca he conducido un coche en mi vida, porque las autoridades nos lo prohíben, y no sé nada ni del nuevo ni del antiguo sistema de tráfico», dijo Sara, que tiene contratado un chófer extranjero.

Sara, al igual que otras mujeres, se ha animado a denunciar en los medios de comunicación saudíes esta situación causada por el nuevo sistema de tráfico, denominado «Saher» (vigilante en árabe), y pedir que no les pongan más multas si ellas no pueden conducir.

Otras han exigido que se les permita conducir sus propios automóviles para no tener que pagar las infracciones de tráfico cometidas por sus chóferes, casi todos extranjeros.

«El error del chófer»

«¿Qué culpa tiene la mujer si su chófer comete un error?», se preguntó Nayud, que como el resto de las mujeres consultadas, no quiso dar su apellido.

Para Nayud, el proyecto de «Saher» es sólo una forma de «sacar dinero del presupuesto de las familias, en vez de proteger a la gente en las carreteras».

Esta nueva iniciativa incluye un sistema de cámaras instalado desde hace cinco meses en distintas ciudades saudíes para detectar el exceso de velocidad de los vehículos.

Las cámaras, que se encuentran ocultas, fotografían las matrículas de los vehículos infractores y se multa al dueño del vehículo.

La lucha de las mujeres de Arabia Saudí por conducir se remonta a la prohibición de esta práctica en 1990, cuando el ya fallecido muftí de Arabia Saudí jeque Abdulaziz bin Baz, emitió un edicto religioso en este sentido que llevó al Ministerio del Interior a imponer esa prohibición.

Asociación reivindicativa

En septiembre del 2007, un grupo de mujeres intelectuales saudíes creó la primera asociación en el reino para reivindicar el derecho a conducir.

Algunos políticos, como el príncipe Mogren bin Abdel Aziz, hermanastro del rey Abdalá y jefe de los servicios secretos, también se han opuesto a esta nueva norma de tráfico, aunque por razones muy diferentes.

Abdel Aziz criticó no hace mucho el hecho de que se utilicen cámaras ocultas e insistió en que las autoridades no habían aclarado suficientemente el motivo de la iniciativa.

Asimismo, el diputado Talal Bakri pidió ante el Parlamento saudí la suspensión del «Saher» hasta que se organice su aplicación. Según Bakri, las carreteras no tienen señales apropiadas y muchas de ellas, ni siquiera tienen marcado el límite de velocidad.

Menos accidentes

Ajenas a la polémica, las autoridades saudíes se han limitado a subrayar que el «Saher» ha contribuido a disminuir hasta en un treinta por ciento los accidentes de tráfico desde su aplicación, según unas recientes declaraciones del jefe del tráfico de Riad y director de este nuevo sistema, general Abdel Rahman al Moqbil.