Una obra de 69 túneles que costó 45 millones de pesetas
La historia del paso ferroviario del puerto de Pajares empezó a ser una realidad en el verano de 1884, cuando los trabajadores del túnel de «La Perruca» que separa León de Asturias por fin se encontraron. En total, fueron necesarios más de 30 años para unir ambos territorios.
Asturias empezó a reivindicar el paso en los años 50 del siglo XIX para acabar con su secular aislamiento. Todos, desde los políticos a los empresarios de la época pasando por el pueblo llano, exigieron la llegada del ferrocarril como gran solución.
El proyecto de la línea fue de 1856. Clave en el proyecto fue la llegada a León del ferrocarril. Sin embargo, aún habría que esperar. En 1868 el ferrocarril apenas llegaba hasta Brañuelas (dirección Galicia) y Pola de Gordón (dirección Asturias). La compañía del Noroeste, que había impulsado el proyecto, sufría ya problemas fi - nancieros, a lo que se sumó la inestabilidad política de la época con la destronación de Isabel II. De todas formas, algo se avanzó. En 1878, se inauguró el tramo Gijón-Pola de Lena. Pero faltaba lo más difícil, salvar la Cordillera Cantábrica, y más después de que la Compañía del Noroeste quebrara. El gobierno, que estaba decidido a acabar las obras, activó la subasta de la explotación de las líneas ya construidas y la ejecución de las que faltaban. En 1880 un sindicato formado por varias sociedades francesas ganó el concurso por el que las obras de Pajares fueron adjudicados por 190 millones de reales o lo que es lo mismo, 47,5 millones de pesetas de los de aquella época. Se tardó 4 años en construir, desde 1880 a 1884. Unas obras en la que hubo que salvar un desnivel de 817 metros, desde los 1.237 de Busdongo (León) hasta los 420 de Campomanes (Asturias). En total 49,059 Km, cuando en línea recta no hay más de 15 kilómetros. Todo un reto de la ingeniería con infi nidad de vueltas y revueltas o circunvoluciones. En total, 69 túneles. Cada uno con su número y su nombre.