La burbuja empieza a calentarse

Hong Kong, uno de los enclaves urbanos más saturados del mundo, pero que aún cuenta con un 70% del suelo sin desarrollar, recibió recientemente su primera alerta sobre un sobrecalentamiento del sector inmobiliario por parte de su Banco Central.

A continuación, la propia institución anunciaba nuevas medidas para reforzar y endurecer los préstamos hipotecarios, mientras que el Gobierno local desvelaba sus planes para enfriar un sector que no ha parado de calentarse en los últimos cinco años.

Si la crisis económica mundial ha supuesto un enfriamiento de los precios de las viviendas en las ciudades más desarrolladas, Hong Kong es la excepción que confirma la regla.

Desarrolladores locales coinciden al cifrar en un 90% la subida del precio de la vivienda en Hong Kong desde el 2008.

Desde entonces, han sido unos pocos los que han sacado rentabilidad de esta situación y muchos más los que ven como ya un sueño imposible poder acceder a una vivienda en propiedad en esta ciudad de más de siete millones de habitantes.

Karen Chu, una ciudadana local, está en el grupo de las afortunadas. Su apartamento de dos habitaciones en la zona residencial de Mid-Levels, en el centro de la urbe, duplicó su precio desde el 2007, cuando lo compró por menos de medio millón de dólares, hasta hace cuatro meses, tras venderlo a un comprador chino por poco más de un millón de dólares. «Sí, he rentabilizado mi compra pero sé que ahora me tocará vivir de alquiler para siempre», explicó a Efe desde su estudio en Seung Wan, a dos paradas de metro de su residencia original.

La vertiginosa subida de los precios de la vivienda no ha venido acompañada de acordes incrementos salariales de los ciudadanos de Hong Kong, donde el salario medio alcanza los dos mil dólares, según datos del censo elaborado por el Gobierno en 2011.

Millonarios chinos

La clase media que hasta hace cinco años empleaba buena parte de sus ingresos en hipotecarse durante décadas ha sido reemplazada por centenares de millonarios chinos que cada fin de semana llegan a Hong Kong a comprar viviendas.

Cada sábado, un buen número de ellos cruza la frontera con maletas repletas de billetes para comprar una propiedad sin hipotecas ni transacciones bancarias de por medio.

Préstamos a bajo interés, el masivo incremento del capital chino y la falta de políticas proteccionistas para con los ciudadanos de Hong Kong, han convertido esta ciudad en un paraíso donde sus vecinos chinos vienen a depositar su liquidez y expandir su patrimonio.

Aproximadamente, el 48 por ciento de los residentes no posee una vivienda, según explicó a Efe Jeff Cheung, empleado de Centaline, una agencia inmobiliaria de la ciudad. Según datos aportados por la misma agencia, el 25% de las viviendas nuevas de la ciudad está en manos de ciudadanos de la parte continental.

De entre sus vecinos asiáticos, Hong Kong es la única región en la que no hay restricciones a la hora de comprar bienes inmobiliarios por parte de ciudadanos extranjeros.

China, Singapur, Taiwan o Filipinas cuentan con medidas que favorecen a sus ciudadanos frente a residentes extranjeros a la hora de adquirir propiedades y, en algunos casos, prohíben o encarecen la adquisición de éstas desde fuera del país si son extranjeros los que están interesados.

Atajar la escasez y los elevados precios de las viviendas en Hong Kong ha sido uno de los propósitos con el que el ahora electo Leung Chung-ying concurrió a los comicios para dirigir el enclave autonómico el pasado mes de marzo. De entre las medidas que el nuevo Gobierno espera aplicar para aminorar la frenética demanda y constante subida de precios de la vivienda es la de proveer más suelo edificable, al igual que hizo su predecesor en el cargo.

Disponer de más suelo residencial será donde más hará hincapié el Gobierno, tras anunciar a mediados de septiembre 65.000 nuevas viviendas para Hong Kong en los próximos cuatro años y la conversión de más suelo público en edificable.