Memoria de historia y arte
«La historia de España y Filipinas está viva en San Agustín Intramuros», recuerda Blas Sierra de la Calle. Allí fue enterrado Miguel López de Legazpi en 1572 y, posteriormente, otros gobernadores españoles. Allí reposan también los restos de Juan Luna, el principal pintor filipino, y otras personalidades filipinas de las familias Pardo de Tavera, Paterno, Ayala, Roxas, Zobel... Allí residió el general Jáudenes y el último mando español en Filipinas antes de firmar la capitulación el 14 de agosto de 1898 y allí se celebró el funeral por los españoles caídos en la Batalla de Manila. Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1945, allí serían encerrados por los japoneses miles de filipinos y españoles, «gran parte de los cuales serían cruelmente asesinados», lamenta el religioso leonés. Y en la Cripta de San Agustín un monumento recuerda este trágico evento, y las ruinas del segundo convento evocan los devastadores bombardeos de los norteamericanos.
Cuenta también Blas Sierra de la Calle, que «las tropas del pirata chino Li-Ma-Hong quemaron en 1574 la primera construcción de San Agustín, pero los chinos participaron después en la actual construcción. Una huella de su influjo, entre otras, son los leones guardianes que protegen el edificio». Durante la invasión inglesa de Manila de 1762 el convento y la iglesia fueron saqueados por los británicos que desnudaron el edificio de todos los tesoros artísticos. En San Agustín se celebró en 1581 el Primer Sínodo Diocesano, convocado por el obispo Domingo Salazar y tuvo también lugar, en 1953, el Primer Concilio Plenario de la Jerarquía Católica de Filipinas. Actualmente en San Agustín pueden contemplarse las muestras más antiguas existentes en Filipinas de arquitectura, pintura y escultura del periodo español, según destaca el agustino leonés.
