Hospicios y Casa de Expósitos en la provincia

|||| Está situado frente al paseo de San Francisco, y consiste en un extenso y moderno edificio de piso bajo y principal, con su gran patio en el centro y cuatro laterales. Debe su fundación al obispo Cayetano Cuadrillero en 1786, y en él vino a refundirse a principios de nuestro siglo la Casa de Expósitos que ya encontramos funcionando en esta ciudad por los años de 1513, gracias a la munificencia del Cabildo Catedral que la erigió con el objeto de recoger esos seres desgraciados que sus padres abandonan para librarse de la deshonra. Además de las escuelas de ambos sexos, bien provistas de todo el material necesario para la enseñanza, dirigidas la de niños por el celoso e inteligente profesor Salustiano Pinto y la de niñas por las Hijas de la Caridad, a cuyo cargo está todo lo concerniente al régimen interior del establecimiento, existen varios talleres donde aprenden los acogidos un oficio que les asegure el porvenir cuando se emancipan de la necesaria tutela, al propio tiempo que se atiende con ellos a la reparación del vestuario, calzado, conservación del edificio, etc. El número de acogidos asciende a unos 900, de los cuales dos terceras partes se crían fuera, fluctuando entre 140 y 150 la cifra de los que anualmente ingresan por el torno: esto se entiende, sin contar los muchísimos que se lactan en casa de los padres mediante el socorro que la corporación provincial le presta, cuando justifican en la forma establecida su carencia de recursos para atender a esta suprema necesidad: la misma advertencia hacemos también respecto del Hospicio y Hospitales de Astorga, y de la Casa-cuna de Ponferrada. Recientemente, en 1863, cuidadosa la Diputación de proveer en la medida de sus fuerzas a todas las necesidades de la Beneficencia, instaló en el mismo local una casa de Maternidad donde hay asistencia gratuita para seis estancias. En cuanto al Hospicio y Casa de Expósitos de Astorga, debe su existencia a un decreto de Carlos IV en 1799. El número de sus acogidos asciende a 450 por término medio, de los cuales se crían fuera más de 200. La Casa-cuna de Ponferrada.. el deseo de facilitar a los niños de paternidad ignorada que naciesen en la comarca del Bierzo un acomodamiento de buenas condiciones, sin necesidad de exponerlos a las contingencias de un viaje de muchas leguas por malos camino, hizo que la Diputación acordase establecer su casa-cuna en 1874; los acogidos que se lactan fuera del establecimiento ascienden a 470. El escaso número de dementes que la estadística registra en esta comarca y lo muy agobiado que con otros gastos se encuentra el presupuesto provincial explica la carencia de un manicomio, más no por eso la Diputación abandona a estos desgraciados a su miserable suerte, sino que tiene contratada con la casa de Valladolid la admisión de los pobres dementes, pagando sus estancias a razón de cinco reales diario.