León incorpora al fin su ala oeste a la ciudad

«No se trata de construir un edificio, sino de hacer ciudad». El concejal socialista Francisco Gutiérrez explicaba de esta manera que su objetivo una vez que se hubiera ejecutado el concurso público para convertir el inmueble de la Azucarera en un gran palacio de congresos era similar al que se perseguía en Bilbao con la operación Ría 2000. «El Guggenheim cambió la imagen de la ciudad, igual que más tarde ocurrió con el Kursaal en San Sebastián», manifiesta. El anterior alcalde, Francisco Fernández fue, junto al concejal de Urbanismo, el artífice de la iniciativa de la Azucarera, iniciativa que no puede entenderse de manera aislada, sino dentro de un plan que a su vez se incluye en el PGOU y cuyo objetivo es acabar con el aislamiento del oeste. El proyecto coincide además con el desarrollo del proyecto del soterramiento del ferrocarril y la llegada de la alta velocidad a la ciudad. Es decir, se trata de aprovechar el momento con el fin de que las zonas que de manera histórica han quedado separadas por el ferrocarril (San Andrés, Crucero y Armunia) y cuyos indicadores del nivel de vida han estado por debajo de los que se disfrutan por la media, se equiparen con los del centro de León. Además, se logrará generar un polo de atracción empresarial gracias a la privilegiada situación que tendrá el recinto ferial: estará conectado con la circunvalación periférica y a pocos metros del nuevo intercambiador que se construirá con la llegada del AVE. De manera paralela, desde el Ayuntamiento se pusieron en marcha las bases del concurso que, en una primera fase, se dispuso de manera abierta. Es decir, las condiciones para instar la candidatura se hicieron de forma que no impidieran la presentación de la mayoría de estudios y arquitectos que así lo desearan. Las bases se redactaron siguiendo méritos objetivos tales como el haber realizado otros proyectos similares, la obtención de premios o las publicaciones. Al tiempo, Francisco Gutiérrez se encargó de «seducir» a los grandes estudios españoles e internacionales explicándoles el objeto de la convocatoria y las características de la misma: «Uno de los primeros compromisos de Jose Luis Rodriguez Zapatero como Presidente del Gobierno de España, ha sido la construcción de un Palacio de Congresos y Recinto Ferial en su ciudad, León. Como concejal delegado del área de Urbanismo y Vivienda del Ayuntamiento de León, tengo el honor de invitarle al concurso de ideas restringido que va a celebrarse en próximas fechas en la ciudad de León para proyectar una de las apuestas urbanas más importantes en los próximos años para la ciudad y que cuenta ya con partida presupuestaria para el año 2005. Se trata de proponer un Palacio de Congresos y Recinto Ferial, en un entorno «ferroviario-industrial-urbano» enormemente atractivo, que unido al desarrollo de la nueva estación de tren vinculada a la llegada de la alta velocidad ferroviaria supondrán sin duda el foco de atracción urbana de mayor interés en la ciudad en los próximos años». En el mismo envío, se les hizo llegar un informe acerca de las condiciones del edificio y del desarrollo que el PGOU preveía para la zona, así como varias imágenes y vídeos que pormenorizaban el proyecto y daban una idea clara acerca de las posibilidades arquitectónicas del inmueble. A esta primera fase se presentaron 47 estudios cuyos méritos fueron valorados de la manera explicada anteriormente y esta misma semana el actual alcalde, Mario Amilivia, ha dado a conocer los nombres de los doce arquitectos que realizarán los anteproyectos. A partir de ahora, los estudios disponen de dos meses para realizar los trabajos que presentarán ante el tribunal, que estará integrado con toda seguridad por el alcalde, la concejala de Urbanismo, el presidente del Colegio de Arquitectos de León, así como por Luis Mansilla y Emilio Tuñón, creadores del Musac y el edificio del Auditorio. Además, se espera que Rafael Moneo, que finalmente se descolgó del concurso -al igual que Koolhas- forme parte de este jurado. Será en ese momento cuando comenzará la cuenta atrás para el desarrollo del proyecto ganador y la ejecución del mismo. Todo este periodo no debería dilatarse más allá de los seis meses. Además, en el «entremientras», deberá firmarse el convenio por el que el Gobierno y la Junta se comprometen a colaborar en este proyecto. El acuerdo al que ha llegado establece que cada una de las administraciones se compromete a poner el 50% del coste total de la obra, que se eleva en principio a los 35 millones de euros. Los doce estudios que participarán en este concurso de ideas recibirán una media de entre 30.000 y 40.000 euros como gastos fijos garantizados, y que deberán invertir en el desembolso que les origine el trabajo. Asimismo, el ganador obtendrá obviamente la contratación del proyecto, por el que obtendrá unos honorarios de no menos de 800.000 euros. La firma del convenio La firma del convenio entre el Ayuntamiento y Ebro Puleva se produjo en mayo del año pasado y se concretó en la cesión por parte de la empresa de 41.500 metros cuadrados de los terrenos de Santa Elvira. De ellos, 25.000 metros los ocupa el edificio que albergará el recinto ferial. El resto se dedicará a zonas verdes y a un gran aparcamiento subterráneo. A cambio, el Ayuntamiento se comprometió a recalificar el resto del suelo con el fin de que Ebro pueda construir en el resto de los terrenos -107.427 metros cuadrados- 666 viviendas, con la reserva de un diez por ciento para la construcción de VPO. Las tres empresas propietarias (Agelco, Vallehermoso y Río Vena) adquirieron por 39,6 millones de euros los 110.000 metros cuadrados en los que construirán.