Agricultura ecológica: 250 millones en ventas

Los productos ecológicos van abriendo mercado y cuentan cada día con mayor aceptación entre agricultores y consumidores. Según los datos que maneja el Ministerio de Agricultura, en España hay más de 725.000 hectáreas de superficie ecológica (el 4% de la superficie cultivable) cifrándose en cerca de 20.000 el número de productores y elaboradores, con un valor económico de ventas que supera los 250 millones de euros. Sin embargo, y según una reciente encuesta elaborada por el citado ministerio, aunque la mayoría de los españoles no consume alimentos ecológicos, nueve de cada diez estarían dispuestos a incluirlos en su cesta de la compra si fuesen más fáciles de encontrar, si se conociesen sus características y si tuviesen menos precio. La industria del sector, por su parte, pide más ayudas para fortalecerse, potenciar los circuitos de distribución e informar mejor a los consumidores, con el objetivo de aumentar la demanda y abaratar los precios. Con el fin de promocionar y divulgar los productos ecológicos, y aprovechando la celebración en Valladolid del X Salón de la Alimentación «Alimentaria Castilla y León», se ha incorporado por primera vez un espacio expositivo de 2.000 metros cuadrados dedicado a promocionar y divulgar los productos amparados bajo la denominación de agricultura ecológica. Alimentaria es un certamen de carácter bienal dirigido a fabricantes, distribuidores, organismos, colectivos, asociaciones, consejos reguladores o empresas de importación y exportación. Calidad y seguridad alimentaria La oferta ecológica se presentó a través de ocho comunidades autónomas y de sus correspondientes comités de Agricultura Ecológica, y supuso una fiel muestra de la amplia diversidad productiva y capacidad innovadora del sector en nuestro país. Se pudo comprobar que su creciente desarrollo está en consonancia con la evolución del mercado, ofreciendo indudables ventajas en productos como hortalizas, patatas, huevos, legumbres secas, aceites, carnes frescas, quesos y lácteos, así como en especialidades específicamente regionales. Nuestra comunidad cuenta con 14.470 hectáreas dedicadas a cultivos ecológicos, de las que el 72%, unas 9.000, se destinan a pastos, praderas y forrajes. Cereales y leguminosas ocupan el segundo lugar, con 3.973 hectáreas, mientras que los cultivos de barbecho y abono verde, con un 5%, y los de vid, con un 2%, también disponen de un número importante de superficie. Al finalizar el año 2004, el censo de productores del sector se situaba en 190 y el de elaboradores en 78. Según Juan Senovilla, presidente del Consejo de Agricultura Ecológica de Castilla y León, que agrupa a más de 300 productores, «los agricultores demandan cada día mayor información, estando a la expectativa de que tanto la exportación como el incipiente mercado interno sean la salida comercial de nuestros productos. La presencia en esta feria supone el reconocimiento a la tarea de muchos años al ser los máximos exponentes en calidad y seguridad alimentaria que es la petición por excelencia de la sociedad». Apostó también por establecer una alianza con los consumidores para romper el handicap del precio y aumentar su confianza, y pedir a las administraciones que potencien el sector. Finalmente, afirmó que «aunque vemos el futuro con optimismo, como agricultores tenemos la amenaza de los transgénicos porque ante la introducción de cultivos modificados genéticamente habría que aplicar el principio de precaución para no arriesgar modelos de producción emergente como el de la agricultura ecológica».