Universal´65. El familiar de Mercedes
Elegante combinación de espacio y compartimento de carga, en un elaborado exterior e interior. Una versión poco conocida que la Estrella Plateada homenajea con una exposición en su museo de Stuttgart
'Panolux', el revestimiento de la zona de carga, en cuero artificial marrón, propiciaba un lujoso aspecto interior al Universal, muy en línea estilística de Mercedes-Benz.
«Héroes cotidianos». Con este sugestivo título Mercedes-Benz rinde tributo, con una exposición temporal en su museo: MB 200 D Universal.
¿Un coche familiar de Mercedes en la década de 1960? Pero… ¡si la Serie 123 no se lanzó hasta 1978! Tan ‘intrigante’ —su historia— como las circunstancias de su ‘nacimiento’.
La versión familiar basada en la Serie 110 ‘Fintail’ se presentó, por la entonces Daimler-Benz AG, en el Salón de Bruselas —enero de 1965—, inicialmente apellidada 190D: 2,71 metros cúbicos y hasta 710 kilos de capacidad de carga en un compartimento situado detrás de los asientos delanteros; una espaciosa variante de carrocería que Mercedes ‘asentaba’ sobre llantas de 15 pulgadas más grandes que la berlina homóloga y con suspensión de muelles reforzados.
Aquella nueva propuesta de diseño propio, que se vendía a través de la red de concesionarios oficiales, se fabricaba por la empresa belga IMA sobre la base de un chasis entregado con carrocería parcialmente montada.
Mercedes Benz.
Designado «Universal», el familiar hacía gala de un atractivo diseño, combinando las ventajas de una elegante berlina con una excelente practicidad para el uso diario y el tiempo libre; así, el «Universal» presagiaba los atributos que Mercedes-Benz establecería una docena de años después con la Serie 123 Familiar, lanzada en 1977 y cuya producción en serie se haría realidad al año siguiente.
Su diseño, tan coherente como versátil, tampoco prescindiría de las características ‘colas’ que marcaron impronta en los catálogos de la época.
El diseño de toda la sección zaguera del modelo, incluido el generoso portón y el rebajado umbral de carga, conserva —al día hoy— la armoniosa elegancia típica del fabricante.
Un somero vistazo al compartimento trasero revela un estilismo tan consistente como práctico, haciendo gala de un innegable atractivo visual, trufado en acogedora sensación interior merced a la utilización del color marrón en revestimientos y tapicería de cuero artificial; mientras el suelo de la zona de carga se asemeja a la fina madera de caoba: el ‘Panolux’ , una composición de fibras de madera y resinas de baquelita, que «garantiza la máxima protección contra arañazos, manchas, desgaste… por no hablar del lujoso tacto que le da al coche», tal como rezaba la información de la época. Es verdad que un suelo de ‘Panolux’ resultaba mucho caro —para el fabricante— que la ‘simple’ chapa pintada; en contrapartida, además de su lujoso aspecto, ofrecía la ventaja de un buen aislamiento acústico: las tiras cromadas, y atornilladas con secciones de goma, evitan el deslizamiento de la carga, cuyo compartimento —abatiendo el asiento posterior— alcanza alrededor de 1,90 metros de largo.
Mercedes Benz.
A partir de 1967, al 190D Universal le seguirían otras cuatro variantes de «berlina familiar» basadas en los 200D, 200, 230 y 230S; propulsadas, las dos primeras, por motores tetracilíndricos y por un 6 cilindros en línea las dos restantes.
También el 230S Universal estaría destinado a representar un papel esencial en los catálogos de Mercedes: representar a la lujuso Serie 111 con, eso sí, una alargada parte delantera, sin tampoco perder la típica identidad del correspondiente sedán: faros verticales rectangulares y lujosas molduras cromadas.
El 200D Universal que muestran las fotografías, monta una mecánica tetracilíndrica de 1.988 centímetros cúbicos y 55 CV, y fue vendido en la ciudad francesa de Burdeos en julio de 1968, con lo que pertenece al primer ‘lavado de cara’ al que Mercedes sometería a los distintos Universal, con suspensión hidroneumática adaptable automáticamente al peso de la carga transportada.
Entre 1965 y 1968, solamente se construirían 2.754 unidades del primer Mercedes ‘lifestyle estate’ . Un total de 622.435 berlinas y 5.859 chasis con carrocería parcial salieron de la planta de Sindelfinger durante los seis años y medio que se mantuvo en producción la Serie 110. El Universal… toda una ‘rareza’ de Mercedes-Benz: mucho espacio entre sus cuatro ruedas, ‘empaquetado’ en una elegante carrocería: eso es lo que ya ofrecía nuestro protagonista en la década de 1960… una rara belleza.