Ponferrada irradia la cultura noroeste

Las actividades culturales, publicaciones e iniciativas de una veintena de asociaciones del noroeste de España estarán al alcance de las 120.000 personas que cada año se matriculan en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (Uned) gracias a un proyecto que se ejecuta desde Ponferrada, capital del Campus Noroeste.

La Uned invertirá 300.000 euros para lanzar su «compromiso con el desarrollo cultural» mediante la rentabilización de las nuevas tecnologías desarrolladas inicialmente para impartir docencia de manera virtual e interactiva, subraya el director del Campus Noroeste, José Luis Prieto.

Para la puesta en marcha de este proyecto cultural interautonómico se constituyó la Federación de Asociaciones Culturales del Noroeste (Facno) a la que inicialmente se han unido una veintena de entidades de Asturias, Galicia, Zamora, Salamanca y León. La invitación a participar se ampliará, de momento, a las asociaciones culturales del norte de Portugal que tienen relación con los centros asociaciones del Campus Noroeste.

El objetivo es promover y desarrollar la cultura en los territorios del Campus Noroeste de la Uned que comprende las provincias de Asturias, León, Zamora, Salamanca, La Coruña, Orense, Pontevedra y Lugo.

El soporte tecnológico proporcionado por Intecca (Innovación y Desarrollo Tecnológico de los Centros Asociados) y, más en concreto, la Cadena Campus de televisión por Internet se pone a disposición de las actividades culturales de la federación para que su «alcance en materia de comunicación y traslación del conocimiento a la sociedad se corresponda con la relevancia de las asociaciones», indica Prieto.

Presencialidad virtual. El Centro Tecnológico Intecca ha desarrollado desde Ponferrada una herramienta audiovisual sobre tecnología de Internet Protocol (IP) que permite reuniones virtuales entre profesorado y alumnado a través de Internet, lo que se denomina «presencialidad virtual», que permite tanto ver al ponente como interactuar a través de vídeo, audio y datos.

La sede de la Uned de Ponferrada, que alberga las instalaciones del centro asociado y la dirección del Campus Noroeste, cuenta con la unidad de control multipunto de conmutación (MCU) de señales de videoconferencia más potente de España. De hecho, «es la única de sus características que existe en el país», asegura el director del Intecca, Jorge Vega. Esta unidad permite la concurrencia simultánea de 120 sesiones en definición stándar y 60 en alta definición.

Con las herramientas tecnológicas ideadas por Intecca, que desarrolla también el Canal Campus Cultural de la Cadena Campus, se podrán seguir en directo las diferentes acciones programadas por las asociaciones cuando se desee la interactividad y en diferido a través de un archivo documental audiovisual.

Además de la tecnología, la Uned presta a las asociaciones su infraestructura territorial. El Campus Noroeste cuenta con siete centros asociados en Ponferrada, La Coruña, Pontevedra, Orense, Lugo, Gijón y Zamora y aulas universitarias en Ferrol, Lalín, Tuy, La Rúa, Vivero, Foz, Monforte de Lemos, Cangas de Narcea, Cangas de Onís, San Andrés del Rabanedo, La Bañeza, Villablino, Vega de Espinareda, Benavente, Ciudad Rodrigo y Béjar.

En total, cuenta con 22.000 personas matriculadas y una plantilla de 700 profesores y profesoras que se sirven de las nuevas herramientas tecnológicas para impartir la docencia de acuerdo con las exigencias del Espacio Europeo de Educación Superior.

El importante desarrollo tecnológico liderado desde Ponferrada ha supuesto una inversión cercana a los diez millones de euros desde el 2006. Un desembolso que se ha podido realizar gracias a las ayudas del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder). Las primeras experiencias docentes virtuales se realizaron en el curso 2008-09 y se generalizaron el año pasado.

Durante el curso actual se quiere abordar el proyecto cultural. Será presentado en noviembre a toda la Uned en una reunión que se celebrará en Ponferrada con el fin de «exportarlo» a todos sus campus y a los centros que tiene abiertos en Latinoamérica y en Europa.

La tecnología educativa que está desarrollando la Uned desde el centro Intecca de Ponferrada parte de la división de la universidad a distancia en campus territoriales iniciada en el año 2000 desde el Bierzo. «Antes la Uned era una universidad presencial de forma física descentralizada y con la nueva estructura se ha convertido realmente en una universidad a distancia gracias al uso de la tecnología», explica Prieto.

El desarrollo tecnológico se empezó a afrontar en el 2006. La Uned cuenta ahora con 301 aulas, de las cuales 204 disponen de servicio de videoconferencia, 83 de web conferencia y 13 de videoconferencia.

La Cadena Campus, en sus usos académicos, se desarrolla con un portal específico para cada ámbito territorial de la Uned y tiene la posibilidad de asociar ficheros adicionales al vídeo como documentos usados en la presentación, anotaciones en la pizarra, audio mp3 o ficheros mp4 para la reproducción en dispositivos móviles.

Concurrencia de 3.500 estudiantes. Una de las ventajas de la tecnología implantada para la educación telemática es su compatibilidad con todos los fabricantes de aparatos de videoconferencia. La capacidad para llegar a los domicilios del alumnado es muy grande. Cada profesor tiene su sala virtual en Internet y el sistema distribuido con gestión centralizada de servidores permite un nivel de concurrencia simultánea de 3.500 personas.

La tecnología permite que un mismo tutor pueda atender a alumnado de diferentes centros asociados dentro del campus correspondiente. Con el anterior sistema, las tutorías se ofrecían en un centro u otro y el alumnado tenía que desplazarse para asistir o preparar por su cuenta la asignatura.

Una de las exigencias de las ayudas recibidas a través de los fondos Feder, que ronda los 10 millones de euros, es que la universidad optimice el uso de la tecnología para «garantizar el retorno de la inversión».

Con este objetivo se ha propuesto el uso de las plataformas tecnológicas y redes en horario de mañana para servicios de información y comunicación dirigidos a empresas y en horario de tarde para servicios formativos y culturales.

La promoción del desarrollo local sostenible, atrayendo a trabajadores cualificados al medio rural y semiurbano, y la atención a las personas con diferentes discapacidades garantizando la accesibilidad a la formación y a la cultura son otros de los objetivos de las herramientas para la presencialidad virtual de la Uned.