Un paso más hacia una situación límite de pobreza
n Pobres, según la Comisión Europea, son «aquellas personas, familias y grupos cuyos recursos (económicos, sociales y culturales) son tan limitados que los excluyen del nivel de vida que se considera aceptable en la sociedad en la que viven». ¿Cuántos pobres hay en la provincia de León?. La respuesta es muy cambiante en función del dato que se tenga en cuenta. Así, según la última Encuesta de Población Activa (EPA), en la provincia de León ya hay 70.500 hogares sin ningún trabajador en activo. En dos años, desde que comenzó la crisis en 2008, esa cifra se ha incrementado en 8.200 hogares.
No todos esos hogares se corresponden con ciudadanos en situación de pobreza, pero sí en la mayoría de las ocasiones con personas con escasos recursos. Jubilados con pensiones bajas que a veces son el único recurso de familias con el resto de miembros en paro.
En la provincia de León, según Cáritas, el umbral de la pobreza puede estar en el 11%, el 40,3% o el 46,3% según el cálculo que se aplique, ya sea solo provincial, autonómico o nacional.
«Basta modificar ligeramente el índice oficial que mide la pobreza para que cambie radicalmente la proporción de la población afectada. Esto demuestra que existe una fuerte concentración de hogares que se encuentran alrededor del umbral de la pobreza y que, dependiendo en donde situemos el mismo, podemos estar haciendo una diferencia radical entre un conjunto de personas que en realidad viven en condiciones probablemente similares», señala el estudio publicado por esta entidad dependiente del Obispado de León en 2010.
Así, si se aplican criterios de distribución de la renta de la población, las tasas de pobreza disminuyen. Si se utiliza una clave territorial, los datos suben en León en comparación con provincias más ricas.
Como conclusión, al menos 20.000 hogares leoneses están en situación de desventaja respecto del resto, según Cáritas. La presencia de las mayores tasas de pobreza se concentran en las comarcas de Esla-Campos (30,4%), Sahagún (26,3%), Astorga (19,5%), La Bañeza (14,5%) y la Montaña de Riaño (13,6%). Por contra, las comarcas del Bierzo (9,9%), Tierras de León (8,2%), la Cabrera (7,1%), el Páramo (6,5%) y la Montaña de Luna (0%) presentan las situaciones más favorables económicamente, lo que deja una cartografía social donde se puede observar una fractura social considerable en la provincia de León.
Detrás de muchas de estas historias personales, a juicio de Cáritas, se encuentra el desempleo, en la medida que se ha extendido a sectores de la población que hasta ahora no lo vivían en carnes propias. En ese grupo se han empezado a tomar medidas como la reducción de gastos fijos. Se deja de comprar ropa hasta un 66% antes que la crisis, apenas se gasta en ocio y se limitan las compras en alimentación y hostelería. Otros grupos importantes de población han vuelto a casa de los padres.
De todas formas, el concepto de pobre en la Unión Europea no tiene nada que ver con el del Banco Mundial: «La pobreza es hambre. La pobreza es carecer de refugio». Para Cáritas, sin embargo, una persona es pobre cuando se encuentra en una situación de clara desventaja, económica y social, respecto del resto de personas de su entorno. «Y en León hay mucha», advierten en la institución.