Aznar frustró un acuerdo casi firmado para llegar a la cosoberanía
Desde la llegada de la democracia la política de España hacia la colonia británica ha seguido una línea discontinua, con bandazos continuos, según fuera el presidente instalado en la Moncloa. Adolfo Suárez, concentrado en los problemas de la transición, apenas tuvo tiempo de reivindicar la devolución de la colonia.
El triunfo de Felipe González en 1982 trajo novedades en la relación con Gibraltar. La primera y más importante fue la apertura total de la verja fronteriza en 1985, un gesto exigido por la entonces Comunidad Europea para el ingreso de España en su club. Durante esta etapa se estableció un clima de diálogo que permitió alcanzar acuerdos, como el uso conjunto del aeropuerto. En los ocho años de Gobierno de José María Aznar hubo tiempo para acontecimientos de todo tipo. Desde las crisis por el atraque de submarinos atómicos británicos hasta la posible firma de un acuerdo de soberanía compartida que finalmente, según el exministro para Europa británico Peter Hain, se frustró por «la línea dura» del Ejecutivo del PP cuando estaba casi cerrado. Pero el sentimiento de los gibraltareños es tozudo y no admite dudas, en el 2002 el 98% de los llanitos rechazó en referéndum la más mínima cesión de soberanía a España.