La madre de todas las batallas exige a León frenar su sangría demográfica

Con el 55% de sus 211 municipios asentados en territorios escasamente poblados, una densidad que no supera los 12,5 moradores por kilómetro cuadrado, la provincia se enfrenta a uno de los mayores retos de su historia: frenar o, al menos construir diques, para evitar que el desplome demográfico continúe desangrando sus pueblos y ciudades. En los últimos diez años, León ha perdido algo más de 40.000 habitantes, la mayor debacle en su padrón, y otro dato alarmante para lanzar a la provincia como una de las protagonistas de la España vacía: las proyecciones del INE fijan una pérdida de población de más de 50.000 personas en 2033, el 11,13% de sus residentes actuales. A pesar de la preocupante situación, León aún carece de una voz única que aglutine la lucha contra la despoblación, al igual que existe en territorios con el mismo problema como Soria, Teruel, Cuenca, Cáceres, Zamora, Ciudad Real, Jaén... Disponer de una estructura fuerte que sume a todos los agentes sociales, instituciones y colectivos del propio área rural es un deber ineludible para el nuevo mandato tras el 26-M. La plataforma de lucha ayudará a León a sumergirse en los ‘lobbys’ territoriales que ya batallan en Europa por conseguir fondos para hacer frente a la despoblación, esenciales en la contienda que la provincia tiene que librar.

Hasta ahora, estos fondos le estaban vetados al no encontrarse el conjunto de su territorio incluido entre las zonas escasamente pobladas: las dos grandes ciudades y sus áreas metropolitanas disparan su densidad de población como provincia hasta los 30,4 habitantes por kilómetro cuadrado. En el nuevo mandato del Parlamento Europeo, Bruselas cimentará la ampliación de los criterios de inclusión para acceder al grupo de los territorios escasamente poblados. Quiere dar un vuelco a su política ante la despoblación que desangra al viejo continente. Son al menos otros dos criterios los que permitirá para acceder a las ayudas, requisitos que cumple León y que le permitirán importantes ayudas de la arcas de la UE. Se trata de la dispersión geográfica y la pérdida de población en la última década. Y en España, la esperanza de León tiene puesta su mirada en la recién aprobada Estrategia Nacional por el Reto Demográfico para frenar el abandono de los pueblos. En sus 119 municipios escasamente poblados viven 52.000 personas, en un territorio que ocupa dos tercios de la superficie de León. Todos los partidos llevan en su programa del 26-M, en las diversas citas electorales, medidas contra la despoblación, incluso, la Diputación plantea crear un vicepresidencia que se dedique en exclusiva a este asunto.