El general mira su conquista

Tommy Franks llegó ayer por primera vez a Bagdad, una ciudad arrasada que carece de agua y suministro eléctrico y en la que siguen los violentos saqueos El olor es penetrante. A cien metros del Monumento de la Victoria unos cuantos estudiantes escarban en el suelo. Ya han desenterrado unos diez cadáveres. Siguen buscando más. Son los cuerpos de los iraquíes muertos durante la batalla por la toma de la ciudad, que los norteamericanos de la Décima Brigada de Ingenieros quemaron y enterraron al limpiar la zona. Ahora los iraquíes quieren identificarlos, pero va a ser difícil. Están carbonizados. Al fondo, en las afueras de la ciudad, hay una docena de columnas de humo y cinco fuegos que todavía arden. Los helicópteros norteamericanos han estado atacando la zona durante todo el día. El ruído de los rotores se mezcla con el de las explosiones y el de los tiros que no paran ni un minuto. Ayer, algunas de esas balas impactaron en la azotea del hotel Sheraton, desde donde enviamos esta crónica. El Sheraton, como casi toda la ciudad, está sin agua y sin electricidad. Huele a varios días sin ducha y sin tirar de la cadena. No hay mucho que comer, pero al menos es seguro. Los soldados norteamericanos bloquean todas las entradas con tanques y alambres de espino. Quizás sea una compensación a la prensa después de haberse cargado a dos periodistas en frente de aquí, en el vecino hotel Palestina. José Couso, nacido en Ferrol, era uno de ellos. En los alrededores del hotel hay manifestaciones contínuas. Hay gritos a favor de Sadam Huseín y en contra de Chalabi, su más que posible sucesor. Hoy mismo (por ayer), Mohamed Muhsin al Zubeidi, aliado de éste último, se autoproclamó «jefe de la administración provicional de Bagdad». Hoy (por ayer) los habitantes de Bagdad, incluídos los nostálgicos de la antigua monarquía, hacen un poco más de ruido porque saben que Tommy Franks, el hombre que dirigió la guerra, viene a la ciudad por primera vez. Ha venido para celebrar reuniones con sus comandantes sobre el terreno y ver el fruto de su conquista. «Cuando acabe el conflicto -comentó hace unos días- me retiraré a Texas para pasar el día pescando y cazando codornices». El Bagdad que se va a encontrar Franks es una ciudad salpicada de edificios de los que todavía sale humo y de casas aplastadas por el peso de las bombas. Verá edificaciones que se mantienen en pie con inverosímiles agujeros de misil.