La depuradora ha ahorrado al Bernesga 40.000 toneladas de contaminantes

La estación depuradora de aguas residuales de los municipios del alfoz de León ha conseguido reducir en más de un 90% la contaminación del Bernesga aguas abajo de la capital desde su entrada en funcionamiento hace tres años. En este periodo de tiempo se ha evitado el vertido al río de más de 40.000 toneladas de elementos contaminantes, a un ritmo de casi 35 diarias. Según el técnico responsable del funcionamiento de la depuradora, José Toral, la ingente cantidad de residuos que de otra forma hubieran acabado en el cauce bastarían para llenar cuatro mil camiones de mediano tonelaje repletos de áridos y, sobre todo, materia orgánica en descomposición que antes convertía la ribera en un lugar fétido a lo largo de varios kilómetros. Aproximadamente la mitad de la basura arrastrada por las aguas residuales son sólidos en suspensión o productos inertes, relativamente fáciles de eliminar en filtros y balsas de decantación y cuyo destino final son los vertederos que albergan materiales similares, como los escombros de la construcción. El resto constituye una amalgama de agentes contaminantes y peligrosos, especialmente desde el punto de vista sanitario, cuya eliminación requiere complejas técnicas de tratamiento biológico. Las instalaciones más complejas y caras de la depuradora albergan silos y depósitos de grandes dimensiones donde fermentan y son materialmente «devorados» por basterias y microorganismos en una peculiar sopa que sólo ellos pueden digerir. El resultado final es un lodo con abundante materia orgánica, pero ya inocua e incluso útil como abono para la agricultura. A este largo proceso, que dura varios días desde que las aguas residuales pasan los primeros filtros, se ha añadido hace menos de un año un tratamiento final de secado que reduce tanto el volumen como el peso de los lodos en casi un 80%, dejando en 3.000 toneladas al año lo que antes eran 15.000. La depuradora está eliminando la contaminación generada por los 180.000 habitantes de León capital, San Andrés del Rabanedo, Villaquilambre y una parte de Santovenia de la Valdoncina y de La Virgen del Camino. Al reciclaje del agua sucia procedente de los usuarios particulares hay que añadir los vertidos de 771 empresas censadas en los municipios del alfoz, además de las del polígono de Onzonilla, casi todas de medianas o grandes dimensiones y que figuran, a efectos de vertidos y tarifas, como un único y gran usuario para problemáticas cantidades de residuos.