Endesa planea invertir en grupos de gas 750 millones para sustituir tres de carbón

La alta dirección del grupo Endesa pretende que su zona de Ponferrada no sólo siga siendo estratégica en el negocio de generación eléctrica, sino que incluso piensa convertirla «en uno de los principales focos productivos» de la compañía a lo largo de la próxima década. Son palabras textuales del director general de Negocio Eléctrico de Endesa, José Bogas, pendiente como la cúpula ejecutiva de Endesa de las directrices definitivas que el Gobierno marque en cuanto a la aplicación específica del Protocolo de Kioto y también a propósito de los derechos de emisiones medioambientales, que afectan de lleno de otra parte al consumo de carbón nacional y de las cuencas leonesas muy en particular. Frente a las tesis liquidacionistas del carbón que defiende Iberdrola, Endesa, sin embargo, no sólo sigue considerando «al carbón mucho más competitivo, ahora mismo, que el gas», sino que a decir del alto directivo de la primera compañía energética del país, «la política que se piensa seguir va a ser la de mantener el carbón el mayor tiempo posible». Pero esto no debe llevar a engaño al sector minero. Endesa también parece consciente de que aunque el Gobierno no vaya a dar «carpetazo» al carbón nacional, tendrá que realizar ciertas concesiones a la administración. Estas pasan en principio, y en el caso concreto del Bierzo, por no incluir ni al grupo 1, ni al 2, ni tampoco al 3 de la central térmica de Compostilla II, en Cubillos del Sil, en la relación de instalaciones viables medioambientalmente que se presentará al Gobierno presumiblemente poco antes del último trimestre del año. Endesa, en cambio, evalúa ya en estos instantes la sustitución de la potencia de los tres grupos mencionados -que suman algo más de 600 megavatios- por otras tres centrales de ciclo combinado de gas-vapor, cuya potencia de generación sumaría 1.200 megavatios. El cierre efectivo del grupo 1, de 141 megavatios será inminente. Pero el del grupo 2, de idéntica potencia, tampoco irá más allá del 2007. Y el grupo 3 tiene, asimismo, fecha de caducidad; el año 2011 o 2012, el tiempo suficiente para amortizar las inversiones de desulfuración que se realizaron a finales de los noventa y agotar su vida útil. El director general de Negocio Eléctrico de Endesa piensa que para esa fecha se podría hablar de la existencia de dos ciclos combinados de 400 megavatios cada uno en el entorno de las actuales instalaciones térmicas de Cubillos. El factor Reganosa, clave Además, Bogas no vacila ni un instante en garantizar la inversión de los 150 millones de euros anunciados en la adecuación medioambiental de los grupos más modernos de Compostilla, el 4 y el 5, cuya longevidad se prolongaría de este modo hasta más allá del 2020. Una inversión, la citada en último término, casi ridícula si se coteja con la que Endesa ejecutaría en los tres ciclos combinados de 400 megavatios de potencia cada uno, y que rondaría los 750 millones de euros. Todos estos planteamientos ya están siendo sopesados y analizados en una fase todavía incipiente por los altos directivos de la eléctrica, y tienen una relación muy directa con el proyecto gasista que la compañía ha emprendido en Galicia junto a Fenosa o el grupo Sonatrach para disponer en el 2007 de la planta regasificadora que promueve Reganosa y que el Gobierno acaba de aprobar definitivamente a principios de este mes. Desde este planta regasificadora de Ferrol, Endesa estaría dispuesta a trazar un ramal que llegué, pasando por su térmica en Puentes de García Rodríguez (Coruña), desde Villalba (Lugo) hasta Compostilla II, para abastecer de gas natural a los futuros ciclos combinados; el coste estimado sería de cien millones más. Aunque también se solicitará a la Administración -para disponer de una doble vía de suministro- la prolongación del gasoducto que llega hasta el Bierzo, así como un redimensionamiento hacia una capacidad mayor y suficiente para abastecer a este tipo de complejos energéticos. «Habría la posibilidad de llevar el gas desde Villalba, pero lo ideal sería tener dos entradas, también desde León», significó Bogas a este periódico. El empleo Lo que no se oculta, desde el punto de visto social, es que el paulatino cierre de grupos de carbón y su relevo por ciclos combinados no supondrá ni mucho menos un repunte en la generación de empleo, al menos directo. Mientras que en un grupo térmico de carbón de 350 megavatios se pueden emplear del orden de cien operarios, en uno de gas la ocupación laboral puede quedarse en torno a los treinta puestos. Aunque en servicios auxiliares y de mantenimiento, de llegar a ejecutarse el mencionado conjunto de ciclos combinados, las expectativas serían notables.