El primer aerotaxi abre la posibilidad de volar sin escalas a 400 nuevos destinos

Las islas británicas, Francia, Suiza, Italia, Portugal exceptuando Azores, Marruecos y toda la península y Baleares son ya destinos a los que se puede llegar directamente en avión partiendo del aeropuerto de León, sin escalas ni enlaces. La nueva aeronave de Lagun Air -es la cuarta de su flota operativa y ha sido bautizada como Virgen del Camino -, aunque puesta en el mercado para reforzar las líneas regulares de la compañía leonesa, permitirá contratar el servicio de aerotaxi con la posibilidad de llegar a 400 ciudades. Los primeros vuelos chárter abren un interesante mercado, sobre todo para turoperadores que ahora podrán contratar el avión para ofrecer paquetes turísticos a destinos que no tienen actualmente línea regular desde León, que son todos los aeropuertos de los países más cercanos y los españoles, a excepción de Vigo, Madrid, Barcelona, Valencia, Palma de Mallorca, Alicante, Sevilla, Badajoz y Málaga. Con los vuelos chárter se tiene acceso a muchos más aeropuertos de los que disponen los vuelos de línea y, a menudo, mucho más cerca del destino elegido. Sólo en Europa hay más de 2.000 aeropuertos, aunque muchos de ellos todavía no son accesibles para el tipo de aeronaves que pueden despegar de León. Precios muy variables El precio de los billetes depende rá de muchas variables (millas a recorrer, número de pasajeros, peso del equipaje, consumo de combustible, fecha del viaje, horario...), pero en todo caso la compañía garantiza que serán «competitivos» y que en muchos casos estarán por debajo de los que ofrecen sectores como Iberia. Con el mercado ya abierto a destinos internacionales directos -hasta ahora un convenio entre Lagun Air y Air Nostrum sólo permitía enlaces para vuelos a 69 ciudades-, el aeropuerto de León recibe un nuevo empujón que le podría llevar a final de año a doblar el número de usuarios, si se cumplen las expectativas programadas por la aerolínea leonesa, explicó su vicepresidente, Juan José Canedo Escuredo. Esta firma, que se inició como aerotaxi para el sector empresarial, se constituyó como empresa aérea regional en mayo del 2000 en Sant Boi de Llobregat (Barcelona). 111 viajeros diarios Según los últimos datos, el aeropuerto cerrará el primer trimestre de este año con un cómputo de 10.000 viajeros -111 cada día-, lo que podría permitir alcanzar entre 60.000 y 65.000 usuarios cuando llegue el mes diciembre, 30.000 más que en el 2003. Y eso contando que León sigue teniendo las tasas más caras de toda España para los aviones que aterrizan fuera del horario orto-ocaso (salida y puesta del sol), que es el que rige este aeropuerto. El proyecto de ampliación de las pistas hasta los 2.100 metros de longitud, 400 metros más que ahora, propiciará en el plazo de un año y medio el aterrizaje de aeronaves con capacidad para cien e incluso 200 pasajeros. Será entonces cuando el uso del aeropuerto pierda sus actuales limitaciones, que sólo permiten el acceso a aviones de hasta 50 pasajeros. Los dos únicos modelos que operan en León son el Fokker 50 de Air Nostrum (50 viajeros) y el Saab A 340 turbohélilce de Lagun Air (33 pasajeros). Su uso ha desvelado durante los últimos meses que comienzan a ser más los pasajeros que vistan León como destino que los leoneses que viajan fuera. Esa tendencia, según Juan José Canedo, demuestra que la provincia es un importante destino turístico que no estaba siendo explotado por completo ante la inexistencia de vuelos, principalmente a la costa mediterránea.